El síndrome de sobreentrenamiento (SSE) es una condición que puede afectar a deportistas de cualquier disciplina y edad, que se encuentren en un período de alta carga de entrenamiento y/o competencias. Se caracteriza por la aparición de fatiga, desmotivación, infecciones virales a repetición, lesiones y baja en el rendimiento deportivo, entre otros síntomas y signos, que no pueden ser explicados por causas médicas.
El problema se resuelve luego de dos o tres semanas de reposo deportivo completo. Al contrario de lo que se piensa, no se limita a deportistas de élite, sino que es frecuente en la población amateur.
Deportistas de resistencia como corredores y triatletas son particularmente vulnerables a padecerlo, debido, en parte, a las características psicológicas del deportista (detallista, meticuloso y autoexigente) y a las demandas específicas del entrenamiento (largas e intensas sesiones diarias, a veces en doble turno). A esto se le suma las exigencias de cumplir con un trabajo de ocho horas y obligaciones familiares.
A estas causas hay que sumarles las derivadas de errores en el "entrenamiento invisible". Alimentación, horas de sueño, frío, calor, estrés mental, exigencias laborales o en el estudio son factores que pesan mucho a la hora de adaptarse al entrenamiento.
Nunca hay una sola causa responsable del SSE, es una combinación de causas que inicialmente el cuerpo puede ir compensando, pero llega un punto en que ya no es capaz, se agota y se instala el síndrome.
Los primeros síntomas son sutiles, pero el deportista puede reconocer que "algo no anda bien" con su cuerpo:
Lamentablemente, muchos corredores piensan que la fatiga es señal de que están poco entrenados y que necesitan esforzarse más, con lo que toman la conducta opuesta a la que se necesita.
Otros deportistas no están tan pendientes de sus señales internas o aún no aprendieron a detectarlas y pueden pasar por alto los síntomas iniciales y progresar hacia etapas más avanzadas del síndrome.
Signos físicos
Es una buena costumbre tomar la FC a diario por la mañana, una FC más alta de lo habitual nos habla de la necesidad de bajar la carga.
Manifestaciones conductuales
No hay un indicador que garantice que se está frente a un SSE en el 100%. Es la combinación de signos y síntomas, junto a los datos de las cargas de entrenamiento y estilo de vida de la persona, lo que lleva al deportólogo a sospechar que está frente a este síndrome. Si el rendimiento baja en forma notoria y no se mejora tras dos semanas de reposo deportivo total, entonces el diagnóstico queda sellado.
Si el SSE no es detectado y tratado a tiempo va a seguir agravándose, y agregando complicaciones que ponen en juego tanto la salud como el futuro deportivo de la persona que lo padece.
Si el deportista sigue entrenando, la progresión es hacia la fatiga crónica: estado irreversible de agotamiento fisiológico, del cual ya no es posible recuperarse completamente.
Esto significa el final de la carrera deportiva del paciente y la presencia de síntomas de cansancio y bajo rendimiento para tareas de la vida cotidiana.
El tratamiento es complejo y requiere de un enfoque integral del deportista.
La persona que sufre este síndrome debe descansar. Es decir, dejar de entrenar y de competir, esta parte es la más difícil de aceptar para el deportista, quien siempre intenta negociar "hacer algo suave".
Se identificarán y corregirán factores estresantes que pudieran haber incidido en el desarrollo del SSE (alimentación, horarios de sueño, manejo del estrés laboral o familiar).
Luego de varias semanas de reposo deportivo total se irá iniciando de forma muy gradual la actividad. El deportista debe saber que en esta etapa no se busca mantener ni mejorar el rendimiento deportivo.
Es imposible determinar cuánto tiempo puede llevar recuperarse de un SSE, pero con un tratamiento adecuado se estima que será como mínimo 14 semanas.
Cuando el deportista "sale" del sobreentrenamiento, lo hace en excelente forma física, logrando sus mejores rendimientos, resaltando una vez más la importancia que el descanso tiene a la hora de compensar el estrés que se provoca al entrenar.
La primera estrategia para prevenirlo es llevar un plan de actividad física individualizada. Un entrenamiento que es adecuado para uno, puede ser insuficiente o excesivo para otro.
Hay que adaptar las cargas, la modalidad y los horarios al nivel y estilo de vida del deportista (no en forma inversa como suele hacerse). Es necesario ser flexible para modificarlo en función de las respuestas que vaya teniendo el deportista y de los acontecimientos inesperados que puedan ir surgiendo en el tiempo.
El plan de entrenamiento debe ir variando y modificándose cada cierto tiempo. El corredor va evolucionando como deportista, su vida va cambiando, y todo eso incide en cómo el cuerpo asimila los entrenamientos.
Es necesario planificar períodos de descanso durante el año deportivo, semanas en las cuales se corra suave, sin presiones de tiempo, incluso en las que se pierda un poco el nivel. La idea es recuperarse física y mentalmente antes de encarar un nuevo ciclo de entrenamiento.
Un segundo punto para prevenir el SSE es el monitoreo continuo de la adaptación: controlar la FC por la mañana y la motivación.
Otro factor trata de prestar atención al "entrenamiento invisible". No fumar, evitar tóxicos, minimizar el estrés mental, dormir bien, no pasar frío y no saltearse comidas.
Por último, en la prevención del SSE, no hay que olvidar nunca la relación entre nutrición y sobreentrenamiento. Una dieta baja en CH rápidamente vacía al músculo de sus reservas de glucógeno, esto eleva los niveles de cortisol en sangre, iniciando una cascada de procesos metabólicos y fisiológicos, que van a desembocar en un atleta sobreentrenado en pocas semanas.
Consumir las calorías adecuadas y, si es necesario usar suplementos es clave.
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