En Australia, una mujer fue acusada de asesinar a tres personas con hongos venenosos

Erin Patterson, de 49 años, fue acusada este jueves de tres cargos de asesinato y cinco de intento de asesinato.

Los cargos de asesinato se relacionan con un almuerzo familiar que organizó en julio en su casa en la ciudad de Leongatha, Victoria. La señora Patterson sigue manteniendo su inocencia.

La acusada apareció brevemente ante el tribunal este viernes, donde su caso fue aplazado hasta el 3 de mayo para dar tiempo a los fiscales de analizar el equipo informático incautado en su casa durante un registro policial.

Alrededor de media docena de equipos de televisión y varios curiosos estaban alineados frente al edificio de la Corte de Justicia de la pequeña ciudad de Morwell, a unos 60 kilómetros de Leongatha.

No obstante, las cámaras no pudieron tomar a Patterson, quien fue trasladada desde su celda policial durante la noche al edificio del tribunal a través de un túnel de conexión.

En documentos judiciales a los que accedieron los medios locales, la policía alega que Patterson intentó matar a su exmarido Simon Patterson tres veces entre noviembre de 2021 y septiembre de 2022.

El supuesto cuarto intento fue el día en que sirvió un almuerzo de carne a sus suegros Gail y Don Patterson, a su tía Heather Wilkinson y a su esposo, el pastor bautista Ian Wilkinson. Simon Patterson no asistió a la comida.

Erin Patterson dijo que preparó el plato usando una mezcla de champiñones comprados en un supermercado y champiñones secos comprados en una tienda de comestibles asiática meses antes.

Los cuatro invitados fueron llevados más tarde al hospital reportando una enfermedad con síntomas grave, según los informes policiales.

A los pocos días, la pareja Patterson, ambos de 70 años, y la señora Wilkinson, de 66, murieron. El pastor Wilkinson, de 68 años, fue trasladado al hospital en estado crítico, pero luego se recuperó.

La policía cree que los cuatro comieron hongos de la muerte, que crecen cerca de Leongatha y son altamente letales si se ingieren.

Patterson fue declarada sospechosa después de que ella y sus dos hijos aparecieron ilesos después del almuerzo.

Pero la acusada sostiene que nunca tuvo la intención de envenenar a sus invitados y dice que ella misma fue llevada al hospital después de la comida y le dieron medicamentos para protegerse contra daños hepáticos.

"Ahora estoy devastada al pensar que estos hongos pueden haber contribuido a la enfermedad sufrida por mis seres queridos", escribió en un comunicado en agosto.

La policía ha subrayado la complejidad del caso, describiéndolo como una tragedia que puede "repercutir en los años venideros".

"No puedo pensar en otra investigación que haya generado este nivel de interés público y de los medios, no sólo aquí en Victoria, sino también a nivel nacional e internacional", dijo el jueves el inspector de la brigada de Homicidios Dean Thomas.

(Con información de agencias)