Australia se suma a los países y regiones que aprueban el uso médico de sustancias psicodélicas

La Administración de Bienes terapéuticos (TGA, en inglés) australiana autorizó su uso a partir del próximo 1° de julio, según un comunicado difundido el viernes 3, que tuvo una amplia cobertura local e internacional.

La entidad permite que ambas sustancias sean prescritas por "psiquiatras específicamente autorizados para el tratamiento de algunas dolencias de salud mental".

El ente regulador habilitó la prescripción de la droga sintética MDMA (3,4-metilendioximetanfetamina) para el tratamiento del síndrome de estrés postraumático y la psilocibina para depresiones que no mejoren con otros tratamientos.

"Estas son las dos únicas enfermedades para las que hay suficientes pruebas de beneficios potenciales para algunos pacientes", dice el comunicado.

Para recetar fármacos con estas sustancias, los psiquiatras deberán contar con una aprobación especial de la TGA, que los someterá al juicio de un comité de investigación ética.

La TGA reconoció la "falta de opciones" para pacientes con enfermedades mentales que resisten a los tratamientos, pero recuerda que son necesarios los controles para posibles efectos adversos de estas terapias.

Las normas establecidas para recetarlas en Australia no difieren sustancialmente de las que rigen en Canadá y en el más permisivo estado norteamericano en la materia.

Aunque en el mercado australiano no existen productos autorizados que contengan cualquiera de estas dos sustancias, la TGA permitirá a los psiquiatras autorizados a proveerse legalmente de "medicamentos no aprobados" que las contengan.

Hongos mágicos

La psilocibina es una droga psicodélica cuyo efecto no es estimulante sino que altera la realidad, deformándola. Está presente en unos 200 tipos de hongos del género Psilocibe, más conocidos como “hongos mágicos” o cucumelo, cuyo consumo induce a un “viaje”, cuya duración dura de 4 a 6 horas y en cuyo transcurso de perciben sensaciones placenteras.

El efecto de la psilocibina ha sido estudiado mediante resonancia magnética cerebral en el Centro para la investigación en psicodélicos del Imperial College London.

Como resultado de los estudios publicados en abril de 2022 en Nature Medicine, se mostró que individuos con depresión que recibieron psilocibina registraron una rápida mejoría de sus síntomas.

En esas imágenes se vio un incremento de su conectividad cerebral en comparación con el grupo placebo y los autores postularon que la reducción de los síntomas de la depresión se produce porque la droga permite que las diferentes regiones del cerebro “dialoguen” mejor entre sí. 

También en los Estados Unidos, el estado de Oregón legalizó hace tres años su consumo bajo supervisión (pero no su venta al por mayor ni para uso recreativo) a cualquier persona mayor de 21 años.

También han pedido licencia centros de tratamiento de otras dolencias, como Parkinson, Alzheimer, trastorno bipolar y dolores crónicos, entre otras dolencias.

Pero teniendo en cuenta que unos 300 millones de personas en el mundo padecen de trastornos depresivos, es fácil entender el interés científico por esta droga.

"Los hongos mágicos se convertirán en el arma definitiva contra la depresión", tituló el diario The Telegraph en 2021.

La de las fiestas rave

A partir de 2024, esta sustancia también podría autorizarse en Colorado, ya que tanto la psilocibina como el MDMA están siendo sometidos a estudios de fase 3 para su aprobación por la FDA.

Al igual que la psilocibina, el éxtasis (3, 4-metilendioxi-N-metanfetamina, MDMA) es una droga de diseño estimulante que también puede causar alucinaciones.

Se la conoce como droga del amor o de los abrazos, ya que provoca sensación de bienestar mientras dura la “suba”. Los comprimidos (de fabricación ilegal) mantienen su efecto por hasta 6 horas.

Es muy popular entre los jóvenes en las fiestas rave, de música electrónica, donde se usa para “colocarse” y permanecer danzando felices y sin descansar por largos períodos.

Pero sus efectos secundarios como la suba de temperatura corporal y la aceleración cardíaca hacen que muchos asistentes a esas movidas terminen en la emergencia médica.

Numerosos laboratorios en el Reino Unidos obtuvieron licencia en los últimos años para producir e investigar estas drogas.

Según The New York Times, hay cientos de neurocientíficos, farmacólogos y especialistas en regulación de fármacos trabajando en la incorporación de los psicodélicos a las terapias de rutina.  

“Las universidades más importantes (entre ellas, Johns Hopkins, Yale, de California en Berkeley y el Hospital Monte Sinaí de Nueva York) apuran el paso para crear centros de investigación en este tema e inversionistas destinan millones de dólares a un grupo de compañías emergentes”, escribió a fines del 2021 Andrew Jacobs en el rotativo neoyorkino.