España y una victoria que sacude el rugby mundial

España consiguió una victoria histórica ante Rumania, la segunda en toda su historia, por 22-10, en el marco de la eliminatoria europea, lo que le permite quedar primero de la clasificación a falta de dos fechas, y a un paso de asegurar el boleto directo al Mundial de Japón 2019.

Además de marcar un hito en el rugby español -que solo clasificó una vez, en Gales 1999 donde enfrentó a Uruguay- esa victoria del XV del León genera un desparramo en la clasificación al Mundial. El gran perjudicado es Rumania, que ahora se encamina a ser segundo y con eso tener que jugar el playoff ante Samoa.

El ganador de ese duelo clasificará al Mundial, pero el perdedor deberá jugar en repechaje final, donde también está Canadá -producto de su derrota ante Uruguay hace dos semanas-, África 2 (posiblemente Kenia) y Asia 1 (posiblemente Hong Kong). De esos cuatro equipos solo clasificará uno. Por ende: si España asegura su clasificación en las dos fechas que le quedan, se configurará un escenario inédito, en el que Samoa, Canadá o Rumania se quedará fuera del Mundial.

Para que eso ocurra, España deberá vencer con bonus a Alemania y Bélgica en las próximas dos semanas. Ambos rivales marchan últimos en la clasificación europea, sin victorias ante los tres de arriba (España, Rumania y Bélgica), lo que transforma a los españoles en los grandes favoritos a volver al Mundial.

De esa manera, está muy cerca de configurarse un escenario donde España y Uruguay sacudieron el status quo del rugby mundial, habituado a clasificar desde 2003 a 19 equipos fijos, y uno solo que varió en el puesto 20 -entre Uruguay en 2003 y 2015, Portugal en 2007 y Rusia en 2011-.

Para Rumania es a la vez un signo de gran alerta. Acostumbrado a pelear con Georgia el primer lugar del Seis Naciones B europeo, esta vez los georgianos clasificaron directo a Japón 2019 por haber sido uno de los 12 mejore en Inglaterra 2015. Y mientras Georgia se acerca cada vez más al Tier 1 y muchos reclaman su ingreso al Seis Naciones en lugar de Italia, Rumania se encuentra empantanado, sin recambio de juveniles -su promedio de edad es superior a los 30 años, y no clasifica a los mundiales M20- y teniendo que recurrir a jugadores fijianos para mantener el nivel.

De hecho, Rumania deberá pelear la semana que viene ante Rusia para asegurar el segundo lugar, y no quedarse fuera de toda chance de clasificar.