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El salón de la fama de la San Fernando

El sábado se disputa una nueva edición de una carrera histórica de Maldonado
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06 de enero de 2018 a las 05:00
Subir las escaleras interiores de la tribuna principal del Campus de Maldonado es como hacer una recorrida por algo así como "el salón de la fama" de la corrida San Fernando. La que viene a ser la sede de la histórica carrera que se disputa este sábado, cuenta en ese sector con varios murales de los ganadores de distintas ediciones, entre las que se destacan los africanos.

Entre las imágenes se puede observar a los keniatas Paul Tergat y Robert Cheruiyot, los máximos ganadores de la prueba, con cuatro y cinco triunfos consecutivos, respectivamente.

Desde su creación hace 44 años, la San Fernando se ha destacado por su carácter internacional. La carrera surgió como una prueba de nivel mundial y se sumó a los Grand Prix de la Asociación Internacional de Federaciones Atletismo (IAAF, en inglés).

Además, formó parte del corredor de competencias que formaba la San Silvestre de Brasil y la San Felipe y Santiago de Montevideo, a la cual llegaban varios destaques mundiales quienes hacían las tres pruebas.

En el historial de ganadores de la clásica fernandina, el dominio es netamente extranjero. Solo en nueve de las 43 ediciones disputadas vencieron los uruguayos, incluyendo en esas nueve los cinco años en la que la carrera tuvo estatus nacional, o regional, desde 1985 a 1990, en la que llegaban corredores regionales pero no los tops mundiales.

En ese lapso se las repartieron entre Ricardo Vera (1985 y 1987) y Nelson Zamora (1986, 1988 y 1990), siendo este último el uruguayo que la ganó en más ocasiones.

En tanto, los únicos locales que la conquistaron compitiendo con extranjeros de fuste fueron Andrés Zamora (2008 y 2015), Santiago Casco (2013) y Nicolás Cuestas (2017), quien iba a defender el título este sábado y se bajó de la carrera por un fuerte malestar estomacal.

Luego, la lista de triunfadores se reparte entre atletas de distintas partes del mundo. En la primera edición, el 5 de enero de 1975, el más rápido fue Rafael Pérez, de Costa Rica. Ese año se largó frente a la Torre del Vigía y participaron 96 corredores: 86 uruguayos y 10 extranjeros.

En los 10 primeros años, además del triunfo tico en el debut, hubo cuatro victorias de Colombia –Silvio Zalazar se impuso dos veces– y uno de México, Estados Unidos, Italia, Brasil y Tanzania.

Si bien no la ganó, el finés Lasse Viren, dueño de cuatro medallas de oro olímpicas en los Juegos de 1972 y 1976 en 5.000 y 10.000 metros, corrió la edición de 1980.

A partir de 1991 comenzó otra extensa racha de triunfos extranjeros en la que se destacó la presencia de los keniatas.

Tergat se impuso desde 1998 a 2001 y Cheruiyot desde 2002 a 2006, siendo el que más veces la conquistó. El primero de ellos llegó en su mejor momento, luego se ser plata en Atlanta 1996 y repitiendo esa medalla en Sídney 2000, ambas en los 10.000 metros, distancia que quedó fija en la San Fernando desde 1996, ya que antes alternó entre los 8 k y los 10 k.

Por su parte, Cheruiyot en los años en los que brillaba en Punta del Este se destacaba internacionalmente en la maratón, con cuatro triunfos en la de Boston y uno en Chicago.

Recién en 2008, Andrés Zamora, hijo de Nelson, pudo volver a poner la sudadera celeste en lo alto del podio, lo que luego repitió en 2015. Casco la ganó en 2013 y Cuestas en 2017, mientras que el argentino Federico Bruno, quien este sábado dirá presente, la conquistó en 2014 y 2016.

Nelson Zamora: "Soy el uruguayo que la ganó más veces"

¿Cómo es su historia con la San Fernando?
La gané tres veces. De los uruguayos soy el que la ganó más veces. Después está mi hijo Andrés que ha ganado dos. La gané en 1986, 1988 y 1990. En ese tiempo corrían unos mil corredores, no como ahora que son unos 6.000.

¿Cómo era correr con Tergat y Cheruyot?
Competí con los keniatas. Paul Tergat ganó cuatro años. No vino más porque era de lo mejor del mundo y era caro traerlo. Luego vino Cheruiyot que la ganó cinco veces. Eran corredores que corrían en 27 minutos, muy fuertes. Son los mejores del mundo, de Kenia. Ellos giraban por el mundo y si no les servía la carrera se iban para otra.

¿Cuál de sus triunfos en la San Fernando recuerda más?
El de 1986 que fue una guerra hasta el final con Ricardo Vera, que era mi compañero acá en Uruguay. Él ganó 1985, yo 1986, él 1987, luego yo... Era un compañero muy fuerte, de 3.000 con obstáculos en pista, y corrimos hasta el final con él y recién ahí me pude despegar.

¿Cómo era un día de San Fernando en sus comienzos?
Yo estaba en Río Negro cuando empecé y el medio que teníamos era la Onda o ir en tren unas ocho horas hasta Montevideo. Y de ahí, a Maldonado. Un viaje larguísimo, llegabas muy cansado. Pero participábamos igual porque nos gustaba. Antes, te daban un vaso de agua y a correr, y a veces ni agua. Ahora cada 15 días te dan un par de championes y yo corría cuatro meses con los mismos championes.

¿Cómo ve a sus hijos para hoy?
Espero que Andrés tenga suerte y pueda ganar o hacer una buena actuación. Porque sabemos que vienen corredores buenos, Federico Bruno es muy rápido y volvió a ganar la San Felipe, viene un colombiano y no se sabe qué puede hacer el keniata. Y Cristhian viene muy fuerte, estuvieron en la altura los dos, y están muy fuertes.

¿Usted la va a correr?
La voy a trotar, tengo muchos alumnos y voy con ellos. Yo me mantengo en movimiento.

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