Defensor, una historia de 100 partidos

Parece que fue ayer. Pasemos lista: Freddy Clavijo, Líber Arispe, Baudilio Jauregui, Francisco Salomón, Beethoven Javier, José Gervasio Gómez, Ricardo Ortiz, Pedro Graffigna, Rudy Rodríguez, Alberto Santelli y Rodolfo Rodríguez. Fue el 31 de marzo de 1977. Ese día y con esos 11 jugadores, el por entonces Club Atlético Defensor hizo su estreno en la Copa Libertadores, ante Peñarol. Y fue con triunfo: 2-0 con goles de Rodolfo "Pichu" Rodríguez y Baudilio Jáuregui. El pasado martes, casi 41 años después, en el empate 1-1 ante Gremio, en el parque Luis Franzini, el elenco violeta cumplió su partido 100 en Copa Libertadores.

En sus tres primeras participaciones Defensor nunca pudo superar la fase de grupos. Fue en su cuarta presencia en Copa Libertadores, en 1990, cuando accedió por vez primera octavos de final, instancia en la que fue eliminado por River Plate de Buenos Aires. La situación se repitió sucesivamente en 1992, 1994 y 1996.

Los violetas regresaron a la Copa en 2001 sin poder superar la primera fase. El recuerdo más grato de dicha participación fue el épico triunfo 3-2 en el Franzini ante Cruz Azul, con un postrímero gol de Santiago "Tanque" Silva. En 2006 Independiente Santa Fe, de Bogotá, dejó fuera a los violetas en la fase previa de la Copa.

En la segunda mitad de la primera década del siglo XXI, por vez primera el elenco violeta llegó a cuartos de final en Libertadores. Se dio sucesivamente en 2007 y 2009, en 2007 el elenco de Parque Rodó fue eliminado por Grêmio en tanda de penales y en 2009 por Estudiantes de la Plata, a la postre campeón.

Tras las dos buenas actuaciones en 2007 y 2009, en 2012 no pasó la fase de grupos y en 2013 fue eliminado en fase preliminar por OIimpia de Asunción.

La de 2014 fue la mejor actuación violeta en Copa Libertadores. Dirigido por Fernando Curutchet, el equipo violeta ganó su grupo por delante de Cruzeiro, Universidad de Chile y Real Garcilaso.
En fases sucesivas el elenco violeta superó The Strongest, en octavos de final y a Atlético Nacional, en cuartos de final. En semifinales, se enfrentó a Nacional de Asunción, con quien cayó 2-0 en la capital paraguaya y a quien venció 1-0 en el Centenario de Montevideo, victoria que no alcanzó para llegar a la final ante San Lorenzo.

Tras ser semifinalista en 2014, el violeta regresó a la Copa Libertadores en 2018, en lo que es su 15ª presencia y en la que comenzó celebrando su centésimo partido, ante Grêmio, vigente campeón del torneo, al cual le arrebató un empate como local.

Juan Ahuntchain 24
Jorge Da Silva 22
Fernando Curutchet 12
Raúl Möller 9
Mario Patrón 6
José R. De León 6
Baudilio Jauregui 6
Manuel Keosseian 6
Gustavo Díaz 6
Tabaré Silva 2
Eduardo Acevedo 1
Total 100

Goleadores
Nicolás Olivera 8
Sebastián Abreu 6
Raúl Ricardo Do Santos 6
Diego De Souza 4
Felipe Gedoz 4
Álvaro Navarro 4
Sergio Daniel Martínez 3
Martín Ligüera 3
Marcio Cruz 3
José Luis Cardozo 2
Giorgian De Arrascaeta 2
Julio De Souza 2
Ruben F. Dos Santos 2
Pablo Gaglianone 2
Ignacio Ithurralde 2
Williams Martínez 2
Carlos María Morales 2
Rodolfo Rodríguez 2
Rudy Vicente Rodríguez 2
Alberto Santelli 2
Brahian Alemán 1
Guillermo Almada 1
Matías Alonso 1
Jorge Gabriel Álvez 1
Miguel Amado 1
Sebastián Ariosa 1
Matías Britos 1
Miguel Caillava 1
Maximiliano Callorda 1
Nicolás Correa 1
Jorge Da Silva 1
Eliomar 1
Eduardo Favaro 1
Juan Ferreri 1
Pablo Forlán 1
Álvaro González 1
William Gutiérrez 1
Baudilio Jauregui 1
Jorgeao 1
Josemir Lujambio 1
Adrián Luna 1
Ernesto Mastrángelo 1
Gianni Michelini 1
Rodrigo Mora 1
Leonardo Pais 1
Danilo Peinado 1
Maximiliano Pereira 1
Diego Martín Rodríguez 1
José Luis Russo 1
Santiago Silva 1
Gonzalo Sorondo 1
Diego Vera 1
Emilio Zeballos 1
Gonzalo Maulella 1
Total 97