Urrutia cierra el año con un podio pasado por agua

Partiendo desde la segunda posición acompañando en primera fila al poleman Colton Herta (Andretti), Santiago Urrutia fue decidido a buscar la punta ya en la primera curva tras darse la orden de largada bajo espesa lluvia.

El uruguayo lo intentó por fuera, llegó a colocarse primero, pero se fue afuera de la pista al patinar excesivamente su Dallara/Mazda en un piso muy rebaladizo. La maniobra esta vez no salió y para colmo, quedó en tercer lugar detrás de la estela de agua que levantaba su compañero de equipo Aaron Telitz y Colton Herta.

De inmediato Santiago Urrutia fue al ataque y los tres protagonizaron grandes momentos intercambiando posiciones durante las tres primeras vueltas.

En tanto Telitz se ponía al frente de la carrera –largó tercero- Santiago Urrutia y Colton Herta combatían duramente por el segundo lugar que a la vez, significaba poder lograr el sub-campeonato 2017.

La insistencia de Santiago Urrutia dio sus frutos, superó a Herta y fue en busca de su compañero Telitz quien a mitad de carrera (13 de 25 giros) marchaba al frente de la competencia con una renta de poco más de seis segundos.

La lluvia arreciaba y Santiago Urrutia descontaba colocando dos récords de vuelta consecutivos. A falta de nueve giros para terminar la carrera, un duro accidente de Dalton Kellett (Andretti) obliga a neutralizar la competencia y enseguida, se decide detenerla con Bandera Roja para poder evacuar el agua acumulada en algunos sectores del circuito de más de 4000 metros.

Al reanudarse, Aaron Telitz en el liderazgo y Santiago Urrutia persiguiendo, protagonizan siete vueltas finales espectaculares. Atacaba el uruguayo estampando récord de vuelta y respondía Telitz de igual manera. A falta de tres giros, Santiago Urrutia intentó salir del spray que dejaba su compañero y fue por el adelantamiento. No pudo.

Finalmente, Aaron Telitz logró neutralizar los intentos de un Santiago Urrutia que arriesgó en esa condiciones extremas de visibilidad y adherencia pero sin llegar al límite por dos grandes razones: estaba luchando con su compañero de Belardi y porque el segundo lugar le permitió quedar como sub-campeón por segundo año consecutivo en la Indy Lights. El tercer lugar del podio lo ocupó Colton Herta en tanto que el nuevo campeón de la IndyLights, Kyle Kaiser (Juncos) logró arribar en séptima posición.

"Fuimos fuertes cuando cambiamos el motor"

El piloto uruguayo Santiago Urrutia cierra el año con un rol protagónico. De hecho, culmina segundo pero peleando rueda a rueda por la victoria en un difícil Watkins Glen bajo espesa lluvia. Tras fotografiarse con un puñado de 40 uruguayos presentes en el autódromo, el coloniense dijo lo siguiente: "Bueno, terminamos un año yo creo que positivo. En Road América, a mitad de temporada, estaba para bajarme del campeonato. En ese momento las cosas no salían, no me acompañaba la suerte y estaba once en el campeonato. Sin embargo cierro el año como protagonista, consigo dos victorias, pole position, vuelta rápida. Demostré que soy competitivo, siempre estuve ahí, luchando, aun en carreras donde me tocó largar muy atrás. Llegó también la primera victoria en un óvalo, algo muy importante y donde también aprendí mucho. Muchos equipos de la IndyCar me vieron, tomaron en cuenta lo que venía haciendo, que era muy competitivo pese a no tener las mejores condiciones. Yo creo que la segunda parte del campeonato tan fuerte que hicimos se debe a que me cambiaron el motor. A mi modo de ver y luego de ese momento, estuvimos siempre fuertes, luchando por la victoria, como lo imaginé al comienzo del campeonato. Ahora quedé en una muy buena posición para la IndyCar en 2018 y estoy seguro que todos verán la bandera de Uruguay en la IndyCar 2018. Si bien tengo que aprender, quiero ser competitivo en esa categoría el año que viene. Asi que voy a trabajar fuerte abajo del auto en los próximos días para poder concretar ese sueño".

Próximo destino: autódromo Sonoma

Entre el 15 y el 17 de setiembre, la IndyCar cierra su año en el autódromo de Sonoma. Allí estará Santiago Urrutia con el firme propósito de poder cerrar un acuerdo que lo deposite en la máxima categoría del automovilismo estadounidense el año próximo. Mantendrá conversaciones con los tres equipos de esa categoría con los que tiene firmado un pre-acuerdo para incorporarse a sus filas en momentos que la IndyCar cambiará todos los autos para el 2018.

Kyle Kaiser Estados Unidos 330

Santiago Urrutia Uruguay 320

Colton Herta Estados Unidos 300

Matheus Leist Brasil 279

Zachary Claman Canadá 274

Aaron Telitz Estados Unidos 271