Un Palacio Peñarol tuneado

"Un día desde Puerto Rico, Ricardo (Vairo, presidente de la Federación Uruguaya de Básquetbol (FUBB)), me llamó y me dijo: 'Tenemos una hora para definir si organizamos la AmeriCup'. Fue una llamada imprevista, sorpresiva, pero no dudamos, porque los grandes eventos deportivos son trascendentes", dijo ayer en la conferencia de prensa de presentación de las reformas en la cancha del Palacio Cr. Gastón Güelfi, el secretario nacional de deporte, Fernando Cáceres.

Así surgió esta idea que comenzará el próximo lunes con Uruguay enfrentando a República Dominicana, Panamá y Estados Unidos, en un cuadrangular que clasificará al primero al Final Four de la primera edición del AmeriCup, en el que participan las 12 mejores selecciones de las tres América.

"Esto va a ser una gran fiesta en la que esperamos contar con un Palacio lleno, porque sin la gente, no es lo mismo. Creemos que hay una excelente organización que va a dejar bien parado a Uruguay", explicó Vairo.

Sobre la actuación del combinado en los últimos partidos, Cáceres explicó: "Esta es una selección que entró en sintonía con nuestra gente, como que hizo un pacto de cariño con la población y eso hay que fortalecerlo".

En la presentación de las obras de ayer, las autoridades nacionales aprovecharon para entregar el Pabellón Nacional al capitán celeste, Bruno Fitipaldo.

"Vamos a hacer una excepción con la entrega del Pabellón Nacional, ya que normalmente lo entregamos a las delegaciones que nos defienden en el exterior. Pero este torneo lo amerita", indicó.

El técnico Marcelo Signorelli, quien hoy dará la lista definitiva del plantel celeste, habló de los partidos en Salta ante Argentina, Brasil y Colombia.

"Fueron muy importantes para el ritmo del equipo. Esperemos que el lunes el Palacio esté lleno", expresó. Y añadió: "Contra Brasil estuvimos impecables en defensa y a eso apuntamos. Nos preocupan algunos aspectos defensivos como las pérdidas de balón".

Las obras

El piso del Palacio fue pulido y pintado a nuevo, y hasta el olor se podía sentir. Quedó realmente impecable para este torneo que comienza el lunes. A su vez, se colocó una pantalla gigante LED detrás del tablero que da al escenario, en donde aparecerá no solo el resultado del encuentro en juego, sino también las estadísticas del partido. En tanto, la prensa tendrá 120 lugares nuevos para trabajar. El sábado quedarán prontos los vestuarios, que se hicieron a nuevo.

La AmeriCup es una realidad y Uruguay se viste de anfitrión.

150.000 dólares aportaron conjuntamente la Secretaría Nacional de Deporte y la Federación Uruguaya de Básquetbol (FUBB) para organizar la AmeriCup. El gobierno se encarga de los hospedajes y la FUBB de los traslados y de los arreglos en el Palacio Cr. Gastón Güelfi.

2023 año Mundial. Uruguay busca junto con Argentina, poder ser sede del Mundial que se disputará en seis años y para ello, la AmeriCup puede servir de despegue.

"Siempre es bueno medirse ante selecciones superiores como Argentina y Brasil. El resultado fue bueno, sobre todo porque le ganamos a los brasileños. Hicimos un muy buen partido ante Argentina aunque al final nos caímos. Son cosas que pueden pasar porque no solo buscamos los resultados", dijo a Referí el pívot de la selección Esteban Batista.

Consultado acerca de qué hay que ajustar, indicó: "Tenemos que mejorar mucho la figura en ataque. Con Jayson (Granger) tenemos más que un comodín, es un generador de juego nato y los demás debemos ir subiendo ese nivel e ir generando para tener más volumen de juego".

Uruguay será local en el Palacio Peñarol y ese no es un tema menor. La gente también juega, en esta clase de competencias internacionales. Para Batista, "jugar con nuestra familia, nuestros amigos, la gente que tiene la posibilidad de verte de cerca, nos motiva mucho a los jugadores. Ellos van a ser también un aporte importante en este torneo".

Jayson Granger habló con Referí de cara a la AmeriCup. "Me toma con muchas ganas, en un momento de madurez muy bueno, hablando basquetbolísticamente y con muchas ganas de representar al país, sobre todo acá, en casa".

Después de un tiempo en el que transitó lejos del combinado, recibió el reconocimiento del hincha por su aporte al combinado. "Sí, la verdad que el apoyo que recibí en estos pocos días que estuve en Uruguay, para mí significó mucho después de lo que ocurrió en el pasado. Por suerte supimos dar vuelta la página y tengo la suerte de poder estar acá en Uruguay para jugar con la selección", dijo.

Para Granger, "que una selección uruguaya tenga la suerte de poder jugar un torneo de este nivel en Montevideo, va a ayudar mucho al básquetbol uruguayo. Cada año se va conociendo un poquito más el básquetbol uruguayo, por los jugadores que estamos en el exterior, en Europa, Argentina o Brasil. Un torneo de este calibre hace que la gente nos siga un poco más".

Acerca de cómo está Uruguay, indicó: "Lo demostramos estos días siendo capaces de jugar ante Argentina y Brasil. Tuvimos momentos de juego muy buenos y otros muy malos. Estamos en un camino muy positivo y está claro que este es el inicio de un proceso muy largo. Es un equipo muy joven con mucho margen de mejora".

Acerca de su padre, el exbasquetbolista y también jugador de la selección Jeff, dijo: "Mi viejo está encantado y orgulloso de que pueda estar acá, de representar al país. Él es un uruguayo más y se le caen las lágrimas. ¿Si viene a verme? Siempre. Es mi fan número uno con críticas muy constructivas". l