Tour impredecible

"Cada segundo cuenta". La cita de Chris Froome toma cada vez más relevancia en el Tour de France 2017, que se perfila como uno de los más disputados de la historia, con cuatro corredores (Froome, Fabio Aru, Romain Bardet, Rigoberto Urán) en menos de 30 segundos antes de los Alpes.

La expectativa es máxima en el segundo día de descanso del Tour, con los aficionados franceses esperanzados con ver a uno de los suyos en lo más alto del podio de París, 32 años después del triunfo de Bernard Hinault.

El británico (malla amarillo durante nueve días) es el favorito, por la ventaja, aunque exigua, sobre sus rivales, por la crono que espera en Marsella (de 22 kilómetros), y por el poderío mostrado por su equipo, el Sky.

"Estoy muy agradecido a mis compañeros", insistió Froome el lunes, un día después de que unos problemas mecánicos pudieron haberle costado caro de no ser por la inestimable ayuda recibida de sus compañeros españoles del Sky Mikel Landa y Mikel Nieve.

"No tienen fisuras. De alguna manera es desalentador", expresó Bardet sobre la formación inglesa.

Preguntado sobre a quién ve como su rival más peligroso, el británico esquivó pronunciarse: "Cada uno representa una amenaza".

Froome afirmó querer tomar una ventaja mayor antes de la contrarreloj de Marsella prevista para el sábado en la víspera de la llegada: "Si no, no podré dormir a pierna suelta".

Los tres perseguidores de Froome cuentan cada uno con un triunfo en una etapa montañosa. El campeón de Italia Fabio Aru (en La Planche des Belles Filles), Romain Bardet (en Peyragudes), y el colombiano Urán (en Chambéry), pueden felicitarse por su recorrido hasta ahora. Pero, ¿cuál es el techo que se marca cada uno? ¿El maillot amarillo? ¿El podio?

Algo más retrasados, el irlandés Dan Martin (un minuto, 12 segundos) y el español Mikel Landa (1 minuto, 17 segundos) aún no dijeron su última palabra.

Segundo a 18 segundos, Aru se presenta como el mejor escalador, aunque su equipo, Astana, mermado por los abandonos de Dario Cataldo y sobre todo Jakob Fuglsang, no puede apoyarle como lo hace el Sky con Froome.

Bardet, tercero a 23 segundos, porta sobre sus espaldas las esperanzas de todo un país ávido de un triunfo de un corredor galo. La Bardetmanía se desató en torno a un corredor joven (26 años) que encarna un ciclismo renovado y puro.

"El Tour se decidirá en el Izoard", anuncia el escalador del AG2R, que confía en marcar la diferencia en los Alpes.

Mejor que Bardet en la lucha contra el crono, Urán, ganador de la contrarreloj en el Giro 2014, aparece como el tapado de este Tour. "Un enigma", le define un miembro del entorno de Bardet. Uno más en este Tour incierto, rico en sorpresas, aún impredecible a seis días de la llegada a los Campos Elíseos.

Con menos de 30 segundos de ventaja sobre sus tres principales rivales al inicio de la tercera y última semana del Tour de Francia, el maillot amarillo Chris Froome no cuenta el margen habitual de las otras ediciones en las que conquistó la ronda gala.

"No dormiré a pierna suelta. Siempre supimos que sería una carrera apretada y eso es exactamente lo que ha pasado", declaró Froome ayer en el día libre de la carrera en Puy-en-Velay. "Esperaba esto y sabía que cada etapa, cada segundo contarían", añadió. Y sostuvo: "Cada uno de mis rivales representa una amenaza diferente".

"Fabio Aru puede que no tuviese un buen día (en Rodez) pero él ya se ha mostrado fuerte en la tercera semana (de una gran vuelta)", mientras que "Romain Bardet siempre estuvo fuerte en la tercera semana y cuenta con un equipo para apoyarle, como se pudo ver ayer", afirmó.

Froome afronta la tercera semana con el comodín de la contrarreloj de Marsella, en la que es favorito para sacar tiempo a sus rivales, quienes intentarán jugar sus chances en las dos etapas alpinas.