Todo sirve para frenar a Messi

El duelo entre dos de los poderosos de la Península, Benfica y FC Barcelona, llega a Da Luz en un momento ascendente para ambos, ya que lideran sus respectivas ligas invictos.

"Plan Anti Barcelona. Va a ser necesaria toda la magia para poder vencer al coloso de Cataluña" dice la tapa del diario portugués "Jornal Record" que tiene un muñeco vudú de Messi como ilustración.

El Barça nunca ha ganado en el estadio de Benfica en partido oficial, ya que ha saldado sus dos visitas con empate a cero, mientras que en el Camp Nou siempre se ha llevado la victoria, aunque en el partido grande que ambos jugaron en la final de la Copa de Europa del 61, la famosa final de los palos, el equipo lisboeta se llevó el título.

Este segundo partido del grupo G llega con el Barça liderando la clasificación tras la ajustada victoria contra Spartak (3-2), mientras que Benfica arrancó un empate en el campo de Celtic.

Barcelona acaba de firmar la sexta victoria consecutiva en la Liga, que le mantiene en el liderato en solitario con un pleno de dieciocho puntos, a la espera de refrendar este buen momento primero contra Benfica y el domingo en el clásico contra Real Madrid, antes del segundo parón del campeonato por los compromisos de las selecciones.

Para el encuentro en Lisboa, el técnico azulgrana, Francesc 'Tito' Vilanova, podrá contar con tres jugadores que han recibido el alta: Adriano, Puyol e Iniesta, que deberían estar a punto para el clásico más que para el choque de la Liga de Campeones.

Después de la buena actuación de Cesc Fàbregas contra Sevilla, Barcelona da también por recuperado a un jugador al que le había costado encontrar un punto ilusionante, tras un decepcionante inicio de temporada.

El conjunto azulgrana ha rechazado de pleno las supuestas bondades del grupo que le correspondió en el sorteo, y más después del primer partido en el que los barcelonistas debieron sudar para superar una muralla casi infranqueable dispuesta por Spartak, además de darle la vuelta al marcador (1-2).

En Benfica también aspira a romper con un reto estadístico en contra, ya que acumula treinta años -doce partidos- sin vencer a un equipo español.

Benfica pretende dar la sorpresa pese a que cuenta con bajas sensibles, como la de su central y capitán Luisao -sancionado dos meses por agredir a un árbitro- y la de su delantero titular, el paraguayo Óscar Cardozo.

En la parcela ofensiva, el entrenador de las 'águilas' tiene alternativas para compensar las ausencias, al contrario que en defensa, donde el brasileño Jardel -quien a principio de temporada jugaba con el equipo B- se perfila como titular en el eje de la zaga junto al exmadridista Garay.

Precisamente, la defensa ha sido el principal punto débil de Benfica en este inicio de campaña, con el atacante paraguayo Melgarejo todavía en fase de adaptación a su nueva posición, la de lateral izquierdo.

También se nota en el conjunto 'encarnado' la salida a última hora de dos jugadores importantes en el esquema de Jorge Jesús: el español Javi García y el belga Axel Witsel, fundamentales en un Benfica que alcanzó el pasado año los cuartos de final de la Liga de Campeones y que fue apeado por Chelsea, a la postre campeón.

Aunque su comienzo en Liga ha distado de ser brillante, los lisboetas siguen sin conocer la derrota y ganaron este fin de semana por 1-2 al Paços de Ferreira, lo que gracias al tropiezo del Oporto les vuelve a colocar líderes de la Liga lusa, empatados con los 'dragones'.

Quien parece encontrarse en racha es el punta brasileño Lima, fichado este verano al Braga, y que lleva tres goles en los últimos dos partidos.

El encuentro frente a los culés será especial para el extremo español Manuel Agudo Durán, más conocido como Nolito, quien llegó a Benfica la pasada temporada tras abandonar el Barça B, donde jugó tres años.

El técnico de los lisboetas, declarado admirador del juego que despliega su rival de mañana, podría utilizar un 4-4-2 clásico, con Rodrigo y Lima en punta, o un 4-2-3-1 en el que 'bajitos' como Aimar, Gaitán y Salvio tendrían previsiblemente un lugar en el once titular.