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Suárez, héroe o villano

El 2011 fue el año de Luis Suárez, genio y figura con la selección uruguaya, alma y estandarte de Liverpool donde fue suspendido ocho partidos y multado por un incidente de racismo
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25 de diciembre de 2011 a las 20:31

Diez goles en 13 partidos, mejor jugador de la Copa América, cuatro tantos contra Chile por Eliminatorias y precandidato a Balón de Oro. Luis Suárez tuvo un año futbolístico perfecto en el cual logró afianzarse como uno de los mejores delanteros del mundo.

El 24 de enero Suárez, salteño que debutó en 2005 en Nacional, cumplió 24 años armando las valijas para dar un salto grande. Liverpool compró su pase a Ajax en 26,5 millones de euros, la mayor cifra de la historia pagada por un jugador uruguayo.

Tardó solo 20 minutos en hacer su primer gol. Fue ante Stoke City, por la Premier League. Al cierre de la temporada totalizó cuatro tantos en 13 partidos, dos tantos más que Andy Carroll por el que el equipo de Anfield Road pagó 40 millones de euros. Pero al final de la temporada 2010-2011 su equipo no logró meterse en ninguna competición europea. En la selección, dentro de un equipo con rumbo fijo e ideas claras, Suárez fue figura desnivelante.

La descosió en la Copa América siendo elegido como el mejor del torneo. Fue pesadilla para los argentinos en cuartos de final, decisivo con dos goles en semis ante Perú y fundamental en la final para abrir el camino de la victoria ante Paraguay.

“Después de eliminar a Argentina nos sentíamos invencibles”, le dijo a la revista de la Conmebol donde fue tapa con beso a la Copa en el número de setiembre.

El mundo se maravillaba. Pero su entrenador Óscar Tabárez, en las conferencias de prensa tras los partidos, explicaba: “No es una sorpresa. Lo seguimos desde 2006 cuando asumimos; en 2007 evaluamos llevarlo a la Copa América pero preferimos respetar los procesos y que fuera al Mundial sub 20”. Desde entonces su progreso ha sido impresionante.

A pesar de no tener competición en ligas europeas, Suárez estuvo entre los 23 mejores jugadores que aspiraron al Balón de Oro para el que finalmente quedaron ternados Lionel Messi, Xavi Hernández y Cristiano Ronaldo. “No tengo ninguna duda de que ganará Messi, es muy bueno. Terminar entre los diez primeros sería ya una bonita recompensa”, le dijo a France Football.

El salteño despierta elogios hasta en sus rivales. Antes de enfrentar a Uruguay en el Centenario, el zaguero chileno Pablo Contreras expresó: “La mejor manera de marcar a Suárez es que no juegue; tiene una calidad increíble”.

Aquel 11 de noviembre Suárez jugó y anotó los cuatro goles para dejar a Uruguay puntero en las Eliminatorias.

El Observador lo calificó con un 10. Pero su mejor premio lo recibió a los 76 minutos cuando dejó la cancha: el Estadio lo ovacionó de pie y sus compañeros, en plena cancha, también lo aplaudieron.

“Estoy emocionado porque este chiquilín hizo un partido increíble”, dijo el Maestro después en conferencia de prensa. Solo Suárez.

La otra cara de Suárez tiene como contexto las particularidades del fútbol inglés. El 15 de octubre, Liverpool enfrentó a Manchester United como local y Suárez sostuvo un duelo parte con el lateral francés, de origen senegalés, Patrice Evra.

Tiempo después, Evra denunció a Suárez por insultos racistas y la Federación Inglesa le inició una causa.

Para Inglaterra, el racismo en el fútbol es un tema muy sensible. Ya en la década de 1990 se iniciaron campañas en la Liga para erradicar insultos referidos a cuestiones raciales, algo que en otros países europeos no aconteció hasta la mitad de la década pasada cuando se vieron tristes episodios: imitación de ruidos de monos a los jugadores de raza negra o lanzamiento de bananas a las canchas.

La cuestión fue de palabra contra palabra. Pero la imagen de Suárez fue presa fácil del sensacionalismo de los tabloides británicos.Si el año pasado Suárez fue tratado de “tramposo” por salvar heróicamente a Uruguay con la mano ante Ghana por el Mundial, el caso Evra terminó por demonizarlo.

Y el propio futbolista le dio pasto a las aves cuando el lunes 5 de diciembre le dedicó a los hinchas de Fulham, en un partido de Copa, un gesto insultante con su dedo mayor. La Federación Inglesa le abrió otro expediente.

También se reflotó parte de su iracundo pasado, como cuando en 2010 en un clásico Ajax-PSV Eindovhen le mordió el hombro a un rival que lo había castigado durante todo el partido. Le dieron siete fechas por entonces. La Federación Inglesa falló su caso el martes pasado: suspendió al jugador ocho partidos y le aplicó una multa de 48 mil euros. El fallo es apelable. En la selección Suárez no ha tenido mayores inconvenientes.

Sin embargo, hay números que llaman la atención como las cuatro tarjetas amarillas que recibió en sus 13 partidos. Una de ellas, ante Bolivia, molestó a Tabárez a juzgar por sus gestos en pleno partido.

Pero el caso en Inglaterra excedió lo que queda en la cancha. “Entiendo las diferencias culturales pero si se viene a este país todos los jugadores están no solo bajo las reglas del juego sino las del país también. Referirse al color de la piel de alguien es ofensivo”, indicó Gordon Taylor, jefe ejecutivo de la Federación Inglesa.

Liverpool respaldó de inmediato a su futbolista. El miércoles, al enfrentar a Wigan Athletic, todos los jugadores realizaron el precalentamiento con remeras en apoyo a Suárez.

“Nos parece algo extraordinario que Luis pueda ser declarado culpable solamente por la palabra de Patrice Evra”, expresó Liverpool en un comunicado oficial.

Pero a Suárez lo espera una larga suspensión. Y Liverpool que pelea para entrar a una copa europea pierde a su jugador clave.

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