Por qué el pase de Freitas a Jaguares es una revolución para Uruguay

El centro-wing viajó a Buenos Aires hace dos semanas a realizar una prueba, luego de ser observado el año pasado por el equipo técnico argentino, y solicitado especialmente por el DT de Los Pumas, Daniel Hourcade. Enseguida mostró las cualidades que lo han llevado a ser figura en Los Teros en el último año, por lo que decidieron firmarlo.

Freitas se destacó en 2015 como un jugador de gran capacidad defensiva en la línea de backs, con un gran juego de defensa del ruck, a lo que le agregó explosión en ataque. Fue eso lo que llamó la atención de los argentinos, que pidieron hacerle una prueba.

El jugador formado en Carrasco Polo ya arrancó como titular en el equipo argentino en el amistoso que disputaron ayer ante Los Teros en Buenos Aires, que terminó con goleada 61-7 de Jaguares (ver "Goleada para arrancar").

Lo que significa a largo plazo

Para que Freitas llegara a Jaguares fueron clave las negociaciones entre la URU, comandada por el presidente Sebastián Piñeyrúa, la UAR a través de su presidente Carlos Araujo, Sudamérica Rugby a través del presidente Marcelo Rodríguez, y Agustín Pichot, vicepresidente de World Rugby. Es que el ingreso de uruguayos en el Super Rugby es un paso trascendente en el desarrollo del deporte en Uruguay y la región, siguiendo el modelo de Argentina.

La estrategia de Américas Rugby –también presidida por Pichot– es que tener una segunda franquicia continental a partir de 2021, cuando el Super Rugby termine sus actuales contratos de TV y se expanda. La idea es tener una franquicia que involucre, además de Argentina, a los mercados de Brasil y EEUU, a los que World Rugby quiere apuntalar para que el deporte siga creciendo en el mundo. A pesar de que el mercado uruguayo no tiene tamaño para ser relevante desde lo económico, Los Teros sí interesan desde su potencial rugbístico, por lo que actuarían como una "fábrica" de jugadores para esa franquicia. Hoy los rugbistas uruguayos no tienen una salida clara al profesionalismo, ya que las oportunidades en Europa son limitadas y tienen las trabas que ponen los clubes para que los jugadores vengan a defender a la selección. El salto de Freitas se adelanta varios años.

La decisión marca además el liderazgo que Argentina ha tenido en la región en los últimos años, buscando el crecimiento de sus vecinos, la misma filosofía que llevó a la creación de la Américas Rugby Championship, que en febrero arranca su segunda edición, o la fuerte colaboración a varios niveles que ha establecido con Uruguay. Incluso, el paso implica una decisión política fuerte para la interna, porque significa ocupar con un extranjero un lugar en la principal -y casi exclusiva- fuente de reclutamiento de Los Pumas. La UAR decidió desde el año pasado que el seleccionado principal solo puede estar integrado por jugadores que militan en el Super Rugby, con lo que quedaron afuera varios que militan en Europa. En el Super Rugby, pero fuera de Jaguares, apenas se desempeña un jugador (Tomás Cubelli en Brumbies de Australia).

De esa manera, Freitas se transforma también en el primer jugador con contrato profesional dentro de Uruguay, lo que le agrega carácter de histórico al hecho. Desde 2015 los jugadores de Los Teros cobran viáticos en cada evento que defienden a la selección, pero hasta ahora ninguno tenía un contrato profesional.

"Para la Unión de Rugby es una gran noticia y estamos muy orgullosos de que un jugador de nuestros Teros tenga la posibilidad de jugar en el Súper Rugby. Solo tenemos palabras de agradecimiento para todos quienes hicieron este sueño posible. Nico es un gran Jugador y confiamos mucho en él y en el nivel que pueda adquirir en el futuro", expresó a Referí el presidente de la URU, Sebastián Piñeyrúa.

"La UAR nos ha dado un gran apoyo para permitirnos seguir creciendo, y hoy lo ratifica con este gran paso. Todos nos ilusionamos con que Argentina lidere en el futuro una nueva franquicia y poder junto a otros países de América consolidar una competencia de primer nivel que le permita a varios de nuestros Teros encontrar donde sumar minutos y jugar en la élite del rugby", agregó Piñeyrúa sobre la estrategia a largo plazo del rugby uruguayo para insertarse en el profesionalismo.