Los presidentes de Venezuela y Guyana se reunirán en medio de las tensiones por el Esequibo

El primer ministro del país anfitrión, Ralph Gonsalves, informó en una carta dirigida al mandatario venezolano y a su par guyanés que el encuentro se celebrará el jueves próximo en la isla caribeña.

"Dados los eventos y circunstancias sobre la controversia territorial evaluamos, en interés de todos, la urgente necesidad de distender el conflicto e instituir un diálogo adecuado, cara a cara, entre los presidentes de Guyana y Venezuela", señala el texto. "Ambos mandatarios se mostraron a favor de esta posición en la búsqueda de una coexistencia pacífica", agrega el comunicado.

La reunión es impulsada por la Comunidad de Estados Latinoamericanos y del Caribe (CELAC), de la que Gonsalves es presidente pro-tempore, y la Comunidad del Caribe (CARICOM), pero también por los jefes de Estado del Mercosur, que durante la cumbre realizada el jueves pasado en Río de Janeiro advirtieron sobre los riesgos de una escalada.

Maduro informó más temprano que, a petición de Venezuela y Guyana, a la reunión bilateral asistirá el mandatario brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, quien advirtió a Caracas del peligro de tomar acciones unilaterales y sugirió la mediación de San Vicente y las Granadinas.

"Estoy activando al máximo la Diplomacia Bolivariana de Paz, siempre en defensa de los derechos históricos de Venezuela. Una vez más derrotaremos la mentira, las provocaciones y las amenazas", escribió Maduro en la red X. "Me mantengo firme en que la controversia está en discusión ante la Corte Internacional de Justicia y no está para negociaciones, y eso no cambiará", dijo por su parte Ali.

No obstante, el canciller venezolano, Yván Gil, insistió en que la disputa "sólo será resuelta a través del diálogo, el respeto mutuo y el compromiso por preservar la región como una zona de paz y libre de injerencias", alusión esta última al apoyo brindado por Estados Unidos al gobierno de Georgetown.

Venezuela y Guyana se disputan el territorio Esequibo desde hace más de un siglo, pero las tensiones se dispararon desde que el gobierno de Maduro celebró un controvertido referendo el domingo pasado en el que el 95% de los votantes de la mitad del padrón electoral apoyó declarar a Venezuela como el legítimo dueño de la región, según los resultados oficiales.

Según informó la cancillería de Brasil, país que reforzó su presencia militar en sus fronteras con Venezuela y Guyana, Lula da Silva sostuvo un diálogo telefónico en las últimas horas con Maduro, ocasión en la que instó a no tomar "medidas unilaterales" que intensificaran la disputa.

Venezuela indicó en un comunicado que Maduro conversó igualmente con el secretario general de Naciones Unidas (ONU), António Guterres, quien "se comprometió en impulsar los esfuerzos en favor del diálogo directo entre las partes".

La controversia por el Esequibo está ahora en manos de la Corte Internacional de Justicia (CIJ), cuya jurisdicción Venezuela no reconoce. Y aunque ambos países descartaron un conflicto, la tensión bilateral llegó al Consejo de Seguridad, que abordó a puertas cerradas el tema el viernes pasado a pedido de Guyana, reunión que terminó sin comentarios.

"La desgracia más grande de Sudamérica es que estallara una guerra entre sus pueblos", escribió el presidente colombiano, Gustavo Petro, en la red X. "Venezuela y Guyana deben desescalar el conflicto, invito a los gobiernos de América del Sur a construir un equipo mediador", agregó el mandatario.

Oro negro y tensión

Durante más de un siglo, Guyana administró el Esequibo, pero Venezuela lo reclamó durante décadas. Caracas sostiene que forma parte de su territorio, como en 1777, cuando era colonia española, y apela al acuerdo de Ginebra, firmado en 1966, antes de la independencia de Guyana de Reino Unido, pacto que sentaba bases para una solución negociada y anulaba un laudo de 1899, que Georgetown quiere que la CIJ ratifique.

La pugna se reavivó en 2015 con el descubrimiento de grandes yacimientos de crudo del gigante energético estadounidense ExxonMobil. Guyana, con 800.000 habitantes, quedó con reservas estimadas de 11.000 millones de barriles de crudo, las más altas per cápita del mundo. Con ese potencial, Venezuela insistió en su demanda y desde el referendo del domingo Maduro ordenó a la petrolera estatal PDVSA emitir licencias para extraer crudo de la zona.

Maduro también decretó que Tumeremo, un pueblo del estado de Bolívar, al sureste del país y fronterizo con el Esequibo, sea la capital del eventual estado Guayana Esequiba, y abrió una oficina del organismo de identificación para que los habitantes de esa región puedan reclamar su nacionalidad venezolana.

(Con información de AFP)