¡Esgrima en Uruguay! ¿Estás listo para una experiencia diferente?

¿Y que durante la primera mitad del siglo pasado fue uno de las disciplinas fuertes, que consagró campeones panamericanos y sudamericanos?

Sin embargo, asociada con los círculos militares y la aristocracia, la esgrima se transformó en un deporte que en Uruguay no solo tiene escasa difusión y pocos fieles, sino que se creó una falsa realidad porque quienes lo practican no pertenecen exclusivamente a esos entornos en que la tradición los encasilla.

En medio de ese contexto histórico y su actualidad, entre el lunes 14 y el viernes 18, Montevideo será sede del Campeonato Panamericano de Esgrima Infantiles y Veteranos 2023 por primera vez en la historia y que tiene confirmados 591 inscripciones de esgrimistas de 16 países, que durante cinco días competirán en el Centro de Entrenamiento de Combate (Cedec), ubicado en José Batlle y Ordóñez 2326 esquina avenida Italia.

“Estamos frente a un Panamericano con 600 atletas de todas las Américas, que van a dejar una importante infraestructura, porque van a quedar pedanas electrónicas de primer nivel para seguir difundiendo el deporte. Además es sabido lo que genera y mueve cada evento de estas características, que hemos recibido varios en los últimos años, lo que derrama en la economía, porque llena hoteles, restoranes y turismo”, explicó a Referí el director nacional de deportes dederados de la Secretaría Nacional del Deporte, Eduardo Ulloa.

El torneo será organizado por la Federación Uruguaya de Esgrima y por la Confederación Panamericana de Esgrima.

Esta actividad coloca a Uruguay en el calendario del deporte internacional y le da una exposición como hacía muchos años no conseguía.

¿Cuándo y a qué hora se realizarán las competencias? Entre el lunes 14 y viernes 18 entre la hora 9 y las 16.

¿Cómo puedo acceder a las competencias? La entrada es gratuita y la FUE acondicionó 40 metros de tribunas con seis líneas de asientos cada una para que unas 500 personas puedan observar un deporte que no es popular en Montevideo y mucho menos a nivel panamericano.

¿Quiénes compiten? La actividad se desarrolla en dos niveles, infantiles y veteranos, para esgrimistas de hasta 13 años y para mayores de 40. La primera categoría se divide en tres, Infantil A (8-9 años), infantil B (10-11) y Precadetes (12-13), y en Preveteranos +40 años, Veteranos 1 +50 y Veteranoss 2 +60.

¿Cuándo fue la última vez que Uruguay tuvo una competencia internacional de esgrima? Ocurrió hace 11 años, en el Sudamericano de 2012.

¿Cuántos clubes de esgrima están afiliados a la Federación Uruguaya? Ocho: Liceo Militar General Artigas, Escuela Militar, Centro Militar, Escuela Militar de Aeronáutica, Sala San Giorgio, Sala MCD, Sala San Fernando y Club Social y Deportivo Andresito.

¿Y cuántos deportistas federados? Actualmente, 160.

¿Cómo es la pista en la que se compite? Una pedana de aluminio, que no tiene electricidad, de 14 metros de  largo y un metro y medio de ancho. Para los niños, mide 10 metros de largo. Los competidores no se pueden salir de ese rectángulo. Las armas tienen electricidad, una muy baja, inocua para el ser humano y que cuando un esgrimista toca al otro se cierra un circuito, suena una chichara y se prenda una luz.

Como un simple espectador, que no conoce de esgrima, ¿Qué puedo disfrutar en el Cedec? “El que vaya a disfrutar del espectáculo puede llegar a ver interactuando en una competencia deportiva a tres generaciones de una misma familia, que tire (expresión del deporte que significa competir) el abuelo, el padre y los nietos. La competencia infantil es muy atractiva. Niños practicando esgrima son algo que no es común, y no se ve en grandes cantidades. Tener a un gran número de niños, de su familia pendientes de ellos, disfrutando de la competencia es algo que no se ve a menudo”, dijo a Referí el presidente de la federación, Diamante Peirano.

¿Qué le recomendaría a quien nunca vio esgrima y que va a ir la semana que viene al Cedec? “Que vaya y que disfrute el espectáculo, porque además de una competencia deportiva es un espectáculo, y de pronto encuentra algo que le llama la atención y que es bueno que sepa que en Uruguay se practica un deporte olímpico, con gran historia y muy disfrutable”, dijo el presidente de la FUE.¿Es un deporte violento? “No, para nada. Lo que siempre prima es la seguridad de los deportistas. Es un deporte que como la mayoría de los de combate resaltan los valores de respeto al árbitro, al contrincante y al público”.

Desde la creación del Cedec, lugar físico que reunió a todos los deportes de combate, la esgrima encontró el rincón para su actividad.

“El Cedec nos generó un lugar físico que nos permite desarrollar con arraigo y sentido de pertenencia desde un lugar”, explicó a Referí el presidente de la Federación.

También comentó que en Uruguay se practica esgrima en las tres armas que constituyen la esgrima deportiva: sable, espada y florete.

¿Por qué la esgrima tiene tanta historia en Uruguay?

La Federación Uruguaya de Esgrima fue creada en 1921, y su historia es tan rica como desconocida en la cultura deportiva de Uruguay.

Fue el primer deporte olímpico que tuvo el país, junto a fútbol y boxeo en los Juegos Olímpicos de París 1924.

En esos primeros Juegos, viajó con Domingo Mendy, Héctor Belo Herrera, Conrado Rolando, Santos A. Ferreira, Gilberto Tellechea, Pedro Mendy, y dos de ellos, Belo Herrera y Domingo Mendy avanzaron hasta las semifinales, en actuaciones que fueron calificadas como históricas y opacadas por la medalla de oro que logró el fútbol.

La esgrima compitió a nivel olímpico por el COU en siete de las 22 ediciones en la que participó.

Entre París 1924 y México 1968, estuvo en 1924, 1936, 1948, 1952, 1956, 1960 y 1968, y faltó a 1928, 1932 y 1964.

En los Juegos de Panamericano de México 1955 consagró a un campeón Panamericano.

Desde este lunes, Montevideo estará frente a una experiencia distinta y abierta al público para disfrutar un espectáculo diferente.

El impulso que le da la Secretaría Nacional del Deporte

A raíz de este Panameircano y de otros torneos en los que Uruguay fue sede en en los últimos dos años, y proyecta para los próximos meses, Ulloa subrayó a Referí la importancia que tiene para Uruguay que se haya transformado en un polo de eventos deportivos internacionales.

“Lo importante de cada evento es el legado de infraestructura que queda", dice, y apunta, por ejemplo, a lo que ocurrirá en los próximos días en El Pinar, que por primera vez tendrá un campeonato mundial, el de TCR, "que es como la Fórmula 1 de autos con techo y que va a dejar una obra enorme de varios millones de dólares, para la que todos aportamos dinero, la Intendencia, la Secretaría, los entes. El legado es la obra”, apuntó.

Ulloa apuntó que Uruguay fue sede de varios torneos internacionales, además de los que más difusión tuvieron (fútbol, rugby, canotaje), "fue anfitrión de un panamericano de karate, un sudamericano de gimnasia que nos dejó el piso nuevo que trajimos de Francia, ahora este panamericano y el mundial de TCR. Está previsto para abril y mayo de 2024 un Panamericano de karate de mayores en Punta del Este”.