Cómo es el test de HPV que reemplazará al papanicolau y será obligatorio para las mujeres

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"En el Uruguay somos chiquitos. El ministerio manda esta orden y lo podemos implementar en todo el país", destacó la secretaria de la SGU, Natalia Pérez, en diálogo con El Observador.

Como había dicho la ministra Karina Rando –al comunicar las siete nuevas prestaciones que se incluirán en el Programa Integral de Atención de Salud (PIAS)– el test de HPV es un "screening". Es decir, sirve para conocer en qué situación se encuentran todas las mujeres antes de valorar si es necesario, o no, que se haga otro estudio, como el PAP. En otras palabras, permite determinar qué mujeres tienen riesgo de desarrollar la enfermedad y cuáles no.

"Es un cambio de paradigma de diagnosticar lesiones pre invasoras a diagnosticar la infección por HPV de alto riesgo, que puede llegar a causar cáncer", dijo Pérez

HPV y el cáncer de útero

La secretaria de la SGU señaló que "hace muchísimos años que la Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió eliminar el cáncer de cuello uterino".

En Uruguay, 305 mujeres al año reciben un diagnóstico de cáncer de cuello uterino y 136 mueren anualmente por esta enfermedad, aunque es 100% prevenible.

Como señala un comunicado de la campaña Hoy Por Vos, "la mayoría de los casos de este cáncer se genera por el Virus del Papiloma Humano (HPV por sus siglas en inglés), que se transmite por vía sexual y es altamente frecuente".

En general el organismo controla la infección, pero en ocasiones el virus evoluciona a cáncer.  Si se detecta a tiempo, la enfermedad es curable en el 95% de los casos.

Para cumplir con el objetivo de eliminar este tipo de cáncer es que la OMS recomienda hacer screening "con pruebas de alto rendimiento", algo que no es el PAP "porque tiene si bien tiene una sensibilidad alrededor de un 60%, es baja", dice Pérez.

El PAP busca "lesiones" provocadas por el HPV. El nuevo test detecta las infecciones de "alto riesgo" –porque el HPV es muy común y en general no supone peligro– que pueden provocar lesiones y eventualmente cáncer.

Si a la mujer el test de HPV le da positivo se le hace un papnicolau o una colposcopía. Si no se detectan lesiones, se repite el test un año después. 

En qué consiste el nuevo test

El test de HPV se realiza de manera similar al PAP. "Se toma de los fondos de saco vaginales y del cuello del útero", explica Pérez.

Otro aspecto positivo de esta técnica es que tiene "fácil accesibilidad". Lo puede sacar "cualquier persona del personal de salud" e incluso la propia mujer con una "autotoma". 

"Eso permite llegar a población que por problemas sociales, tiempo, trabajo, no puede acceder al centro de salud. La autotoma baja un poco la sensibilidad del test, pero sigue siendo muy efectiva, más que el papnicolau", indicó la secretaria de la SGU.

Además el PAP da resultado "alterado" a veces cuando la mujer tiene "infecciones genitales bajas" o "lesiones de bajo riesgo". Con este test se pueden "dejar de lado" a esas pacientes porque no tienen riego de desarrollar cáncer.

Desde abril disponible

Pérez dijo que en el país ya está funcionando el test, pero pago por la paciente, así que solo se necesita organizar cómo se va a implementar para todas las usuarias. "Yo creo que va a ser muy pronto", afirmó.

En su conferencia de prensa del 13 de marzo, la ministra Rando dijo que los test estarían disponibles como prestación del sistema de salud "a partir del mes que viene", en referencia a abril.  "Pensamos que estas prestaciones van a estar prontas en unos pocos días, pero problamente para no decir un día que no sea, vamos a ser más conservadores y vamos a decir a partir del mes que viene, lo cual es realmente un anuncio muy importante", agregó entonces y destacó el cambio en el control ginecológico como un "hito histórico". 

Al integrar el PIAS, el test será gratis y al sustituir al PAP se espera que las mujeres tengan el día libre que actualmente se les da para realizar este último.

¿Cada cuánto está indicado el test de HPV?

Las mujeres deben hacer el PAP desde los 21 años hasta los 69 años. Es uno de los requisitos obligatorios para la obtención del carnet de salud y las mujeres tienen un día de licencia anual paga para hacérselo.

Los dos primeros estudios son anuales y si ambos muestran normalidad, se repiten cada tres años. De todas formas, dependiendo de la paciente, por ejemplo si tiene factores de riesgo, su ginecólogo puede pedírselo una vez al año aunque lleve varios con resultado negativo.

A partir de los 30 años todas las mujeres a las que el test de HPV le haya dado negativo deberán repetirlo recién cinco años después. 

Sin embargo, antes de esa edad, entre los 25 y los 29 años varía dependiendo de su vacunación contra el virus del papiloma humano.

Las que tengan el esquema de vacunación completo se hacen el nuevo test.

Las que no están vacunadas deben hacerse el PAP hasta cumplir los 30 años; ahí pasan al otro estudio.

En cualquier caso, si a la mujer le da positivo el de HPV, más allá de su edad o si está vacunada, se deberá hacer un papnicolau o una colposcopía. Como se decía anteriormente, si no se detectan lesiones, se repite el test un año después. 

A diferencia de cómo es ahora, las menores de 25 no deberán hacerse ningún estudio. 

"Ya está laudado que las personas las personas jóvenes aclaran mucho el virus, o sea se curan de esta infección, y entonces no vale la pena realizarles el test de HPV antes de los 25", indicó Pérez.

De todas formas, "sí tienen que ir al control ginecológico".