Los Teros perdieron, pero encontraron un camino

Sí se considera solo el resultado, en un partido en el que Los Teros iban por la victoria, el balance no es bueno. Pero si se tiene en cuenta el último punto que vimos del seleccionado uruguayo, en la ventana de noviembre con derrotas ante Alemania, España y Rumania, el cambio es bastante impresionante. Uruguay cambió muchas caras al mismo tiempo, y aunque terminó perdiendo 29-23 con Estados Unidos en la primera fecha de la Américas Rugby Championship (ARC) y quedaron varias cosas a mejorar, dio un paso hacia adelante.

Mostró más, incluso, que algunas victorias del año pasado; por ejemplo contra Brasil o Chile en la ARC 2016, cuando jugó mal y ganó en la hora. Y aunque este equipo de Meneses sigue buscando una identidad que lo defina, el sábado en San Antonio encontró muchas herramientas que se habían visto poco en la temporada pasada.

Para ir al grano: Uruguay defendió como no lo había hecho en casi todo 2016. Pero esa estrategia, que se conocía desde antes del partido, fue refrendada por una notable actitud para el tackle, para el doble tackle, para el reposicionamiento defensivo. Fue algo más que simplemente ser mejor en defensa: Los Teros lo hicieron su identidad ante EEUU, y con eso lograron equiparar un partido al que llegaban de punto.

Así, Uruguay logró desarmar el juego de Estados Unidos, que por muchos minutos se limitó a correr la pelota de un lado para el otro sin poder penetrar. Eso le permitió recuperar pelotas, y ahí apareció otra cara que se había visto poco en 2016 (quizás los partidos ante Fiji, como estrategia más que como sistema): el juego bien cerca de las formaciones, con mucho pick and go y esfuerzo agrupado.

Así, Uruguay siguió imponiendo condiciones, y tras una buena jugada desde el line entre Nieto y Gattas llegó el try de éste para el 10-3 parcial. Eso, mirando el resto del partido, fue uno de los grandes pecados: la obtención nunca fue confiable, y obligó al equipo celeste a defender demasiado.

No fue solo el line, algo que mejoró el año pasado pero aún no llega a ser una formación confiable, o una herramienta verdadera para el juego –y eso que Los Teros han agregado muchos centímetros en la segunda línea-. También ocurrió con el scrum, una formación bandera del rugby uruguayo, que aunque en los últimos tiempos ha tenido problemas, ante un equipo como EEUU debía ser una herramienta clave para dominar. No fue para atrás, pero tampoco dominó, y nunca pudo acomodarse al referí canadiense Chris Assmus, que pareció no encontrarle la vuelta y terminó cobrando varios penales. Eso, y las infracciones por tackle alto –estricto cumplimiento de la nueva regla-, hicieron que ambos equipos tuvieran varias chances de sumar de a 3, y fueron siempre por ese lado, dejando claro que para ambos era un partido importante.

EEUU aprovechó los suyos para ir recortando diferencias: 10-6, 10-9. Y luego sumar un try en la única chance en que defensa celeste falló en el primer tiempo, seguramente producto del desgaste de defender y defender: try de primera fase a la salida de un line, que le permitió al local ponerse 16-10, aunque Germán Albanell –de gran efectividad– volvió a cercar con otro penal para irse 16-13 al descanso.

La segunda parte mostró más o menos la misma cara, aunque con un ritmo más cortado, justo lo que necesitaba Uruguay: ordenada y defensa, para cerrarle los caminos al rival. Y otro try, de Nieto –la figura del partido junto a De Freitas– a partir de un line y maul, para que la victoria pasara a ser algo bastante al alcance: 20-16 a los 45', y luego otro penal para el 23-16.

Pero Los Teros empezaron a pagar la falta de obtención. Se fueron quedando sin pelota, y cuando la tuvieron fueron previsibles en su juego corto. EEUU quemó las naves, obtuvo un penal en la recarga para el 23-19, y luego pasó adelante con un try nacido de un gran kick cruzado de su apertura, jugando con ventaja tras un penal: 26-23.

El cansancio pasó a ser evidente en Uruguay –quedó la duda de por qué otra vez los pilares titulares, de buen partido, jugaron 70 minutos- y en vez de tener la pelota, el equipo siguió cometiendo penales y le dio la chance al rival de cerrar el partido: afortunadamente, EEUU solo sumó uno de tres, y por eso el score quedó al alcance, 29-23. Los Teros tuvieron la última con un line y maul, obtuvieron y avanzaron, pero un penal por entrar por el costado cuando avanzaban les quitó la chance el triunfo y el batacazo.

Sin duda Uruguay dio un paso hacia adelante respecto a lo visto en el final de 2016. Y dio una muy buena señal en mostrar otras herramientas como la defensa y el juego corto. Quedó el sinsabor de no tener más obtención, porque cuando se tuvo se hizo daño. Y la duda de sí se podrá establecer un plan de juego con todas las herramientas que el equipo ha demostrado por separado, o si la sábana es corta y hay que elegir según el rival. Ante todo, se demostró un camino para enfrentar a rivales superiores físicamente, algo que había quedado en entredicho con el plan utilizado en la ventana. Habrá que seguir buscando la identidad, pero sabiendo que hay herramientas.

EEUU 29

URUGUAY 23

EEUU. 1.Anthony Purpura, 2.Peter Malcolm, 3.Chris Baumann, 4.Nate Brakeley, 5.Nick Civetta, 6.John Quill, 7.Todd Clever, 8.Al McFarland, 9.Nate Augspurger, 10.Ben Cima, 11.Zack Test, 12.AJ MacGinty, 13.Bryce Campbell, 14.Blaine Scully, Mike Te'o DT John Mitchell

URUGUAY. 1.Mateo Sanguinetti, 2.Facundo Gattas, 3.Juan Echeverría, 4.Ignacio Dotti, 5.Diego Ayala, 6.Rodolfo Garese, 7.Franco Lamanna, 8.Alejandro Nieto (C), 9.Santiago Arata, 10.Germán Albanell, 11.Andrés Rocco, 12.Juan De Freitas, 13.Juan Manuel Cat, 14.Leandro Leivas, 15.Rodrigo Silva DT Esteban Meneses

CAMBIOS USA. James Hilterbrand, Maughan, Waldren, Jensen, Lamborn, Davies, Magie, Eloff

CAMBIOS URU. Pombo x Gattas, Benítez x Sanguinetti, Inciarte x Echeverría, Ormaechea x Garese, Magno x Dotti, Lijtenstein x Arata, Berchesi x Rocco, Gibernau x Leivas

JUEZ.Damian Schneider (Argentina)

CANCHA. Arena Brueri (San Pablo)

PUNTOS.3' Penal Albanell (URU) 0-3, 5' Penal Cima(EEUU) 3-3, 16' Try Gattas convertido por Albanell (URU) 3-10, 22' 5' Penal Cima(EEUU), 6-10, 32' 5' Penal Cima(EEUU) 9-10, 38' Try Campbell convertido por Cima (USA) 16-10, 40' Penal Albanell (URU) 16-13, 46' Try Nieto convertido por Albanell (URU) 16-20, 54' Penal Albanell (URU) 16-23, 55' Penal MacGinty (EEUU) 19-23, 61' Try Scully convertido por MacGinty (EEUU) 26-23, 66' Penal MacGinty (USA) (29-23

AMARILLAS. Clever (EEUU), Cat (URU)

CANCHA.Toyota Field (EEUu)

REFEREE. Chris Assmus (Canadá)

resultads

Brasil 17-Chile 3

Estados Unidos 29-Uruguay 23

Canadá 6-argentina 20

posiciones

Equipo pts pj pg pe pp bo bd Argentina 4 1 1 0 0 0 0

EEUU 4 1 1 0 0 0 0

Brasil 4 1 1 0 0 0 0

Uruguay 1 1 0 0 1 0 1

canada 0 1 0 0 1 0 0

chile 0 4 0 0 1 0 0

próxima fecha

Sábado 11 de febrero

18:00 Estados Unidos vs Brasil – Dell Diamond, Round Rock, Austin, Texas

19:10 Argentina XV vs Uruguay – Estadio Villa Mitre, Bahía Blanca

22:00 Canadá vs Chile – Westhills Stadium, Langford, BC

Brasil golpeó a Chile

En los otros encuentros de la primera fecha Argentina XV -única selección que participa con su segundo equipo- le ganó bajo la nievE de Langford Victoria a Canadá por 20-6. ratificando su favoritismo. El viernes, Brasil había abierto el torneo con su segunda victoria en la historia ante Chile, en el Estadio Pacaembú de San Pablo por 17-3.