Los Spurs, moralmente vencedores

El veterano entrenador Gregg Popovich dio un paso adelante en lo que considera la autonomía que debe tener cada equipo a la hora de configurar el calendario particular de competición para cada jugar y a Miami llegó sin cuatro de los mejores encestadores del equipo para enfrentarse a los campeones de liga.

La acción de mandar desde Orlando a San Antonio al ala-pívot Tim Duncan, el base francés Tony Parker, al escolta argentino Manu Ginóbili y al escolta-alero Danny Green, no gustó para nada al comisionado de la NBA, David Stern, que a través de un comunicado oficial "amenazó" con imponer "importantes sanciones".

Popovich tuvo un argumento mucho más lógico y racional del porque de su decisión, y la basó el proteger a sus jugadores importantes ante la dureza del calendario de competición y luego en darle crédito y protagonismo a los reservas.

Ambos argumentos quedaron reforzados con el excelente partido que realizaron los Spurs como equipo, que al final no pudieron ganar a los Heat, pero su derrota por 105-100 fue considerado como un éxito moral.

Aunque en las próximas horas Popovich sabrá el tipo de sanción que le imponga el comisionado a todo el equipo, el veterano entrenador de los Spurs reivindicó sus decisiones y dijo que como aficionado que llegue con sus hijos al campo preferiría ver en acción a las estrellas, pero como entrenador los intereses del equipo están por encima de "todo".

Popovich dijo que la decisión fue tomada desde que el pasado julio conocieron el calendario de competición y que por lo tanto era algo normal dada la dureza de haber disputado seis partidos seguidos fuera de su campo y los dos últimos en noches consecutivas.

"La decisión se tomó desde el pasado verano y se hizo en beneficio del interés del equipo, que es el único que nos tiene que preocupar", comentó Popovich.

Antes que diese comienzo el partido ante los Heat, Popovich recordó que su equipo ha tenido que jugar seis encuentros fuera de su campo en nueve noches y la marca ha sido de 5-1, que los dejó con la mejor de la liga de visitantes.

"Cada organización tiene que tomar sus propias decisiones acerca del calendario, los jugadores en partidos consecutivos, los viajes y todas esas series de cosas", valoró Popovich. "En nuestro caso, este mes hemos disputado 11 partidos fuera de casa, dos giras de ocho y 10 días, respectivamente, y cuatro encuentros en cinco noches".

Popovich recordó que dado el historial de lesiones de los jugadores que descansaron no era recomendable arriesgarlos a que se lesionasen o no estuviesen bien para el sábado cuando se enfrenten a los Grizzlies de Memphis por el liderato de la División Suroeste.

Además confiaba plenamente en el rendimiento del resto de los jugadores de la plantilla, algo que luego quedó confirmado dentro del campo.

Sin embargo, Stern en un comunicado ofrecido antes que diese comienzo el partido mostró su completo "desacuerdo" y pidió perdón a los aficionados de la NBA por considerar la decisión de los Spurs como algo inaceptable, que les traería "sanciones importantes".

Luego el partido comenzó de forma arrolladora del lado de los Heat al conseguir una racha de 16-6 que parecía el comienzo de toda una exhibición, pero luego fueron los Spurs los que estuvieron por delante en el marcador hasta los minutos finales.

Sólo la inspiración encestadora del veterano escolta Ray Allen, 20 puntos, incluido el triple decisivo, y la labor del alero LeBron James, que aportó 23 puntos permitió la remontada de los Heat.

El escolta Gary Neal, que salió como sexto hombre, aportó 20 puntos y fue el máximo encestador de los Spurs (13-4), que también tuvieron el apoyo del ala-pívot brasileño Tiago Splitter, que ocupó el puesto de titular dejado por Duncan, y logró 18 puntos.

El entrenador de los Heat, Erik Spoelstra, alabó el triunfo logrado por el gran rival que tuvieron enfrente y dijo que la decisión de Popovich de darle descanso a cuatro jugadores no afectó para nada la preparación de su equipo.

"Cada organización tiene su proyección para toda la temporada de cuales son los objetivos que quieren conseguir y de que manera, y pienso que la liga respeta esa manera de trabajar", comentó Spoelstra.

El otro partido de la reducida jornada también concluyó con cuatro revisiones de jugadas por parte de los árbitros antes que los Warriors de Golden State venciesen 106-105 a los Nuggets de Denver y con marca de 9-6 compartan el liderato de la División Pacífico junto a Los Ángeles Clippers, que descansaron.

El ala-pívot David Lee aportó 31 puntos (13-15, 0-0, 5-7), su mejor marca de la temporada, nueve rebotes, seis asistencias, recuperó un balón y puso un tapón que lo dejaron como el líder de los Warriors, que consiguieron la primera victoria contra los Nuggets (8-8) en los tres enfrentamientos que ya han tenido en los últimos 20 días.