En enero de este año falleció César Santos, uno de los cultores de las juveniles de Defensor Sporting y quien vio pasar a tremendos jugadores en su trabajo silencioso.
Una de las grifas que tiene este club es precisamente esa: la de darle oportunidad a juveniles en el primer equipo. Ir insertándolos de a poco, aunque cuando llegan, muchos tienen experiencia de dar vueltas olímpicas.
Conocen el viejo Pichincha, actual Complejo Arsuaga de memoria. Y el trabajo mancomunado entre la coordinación de las divisiones formativas con el cuerpo técnico de Eduardo Acevedo tiene un gran ida y vuelta.
Se trata nada menos que del arquetipo de este club: formar futbolistas exitosos. Y no es algo de ahora.
Defensor Sporting fue campeón del Torneo Apertura y ahora se mantiene líder en su serie junto a Peñarol en el Intermedio.
A eso hay que sumarle que es el primero de la Tabla Anual.
En lo que va de este año, el violeta es el club que más jugadores hizo debutar en Primera división.
Fueron cinco en el Apertura que se ganó, más otros dos que lo acaban de hacer en este Torneo Intermedio.
Robert Ergas, Emiliano Álvarez, Juan Manuel Boselli, Joaquín Piquerez y Jeferson Dos Santos, tuvieron el sí de Acevedo para debutar en el Apertura.
En este torneo actual, ante Rampla Juniors le tocó jugar por primera vez a Ramiro Cristóbal, y el pasado domingo, ante Boston River –que venía puntero en ese momento junto al violeta y a Peñarol–, le dio cabida por primera vez en el equipo a Pablo López de 20 años.
López es de la tierra de la que salieron grandes jugadores como Fabián O'Neill, ya que nació en Paso de los Toros. En Quinta división, se sumó a Defensor Sporting con 17 años. Hizo toda la escalera hasta Primera con técnicos como Hebert Silva Cantera, Ricardo Meroni, Román Cuello, José Chilelli y Gerardo Miranda. ¿Qué tienen en común? Jugaron todos con la violeta en el pecho.
"Estaba muy nervioso el día antes de jugar y eso que estaba en el plantel, no estaba confirmado para jugar. Con suerte, iba a ir al banco", dijo López, el último en debutar con Defensor Sporting a Referí.
Y agregó: "Pero después, cuando me tocó entrar, entre el cuerpo técnico que habló conmigo unos minutos antes, y mis propios compañeros dentro de la cancha, se me fueron todos los nervios".
Según comentó López, Acevedo le quitó dramatismo al tema y le dio toda la confianza: "Entrá y hacé lo que sabés", le dijo el DT, una frase que el Flaco Menotti le dijo una tarde en La Bombonera a un tal Diego Maradona el día de su debut con la selección argentina.
Pablo dijo que también recibió el apoyo del director deportivo Nicolás Olivera quien más o menos le dijo lo mismo en la concentración, y que Alejandro Acevedo, el ayudante técnico, fue más claro: "Entrá y tirá un caño".
El chiquilín entró cuando ganaban 3-1 y pisó tanto la pelota que hizo enojar a algunos veteranos como Diego Scotti. Pero él jugó como sabe, hizo lo que normalmente hace: destacarse.
Vive en Atlántida y todos los días viene a Montevideo. Como era su debut absoluto, los compañeros lo raparon a cero, pero se la bancó.
Sin tener en cuenta años en los que salieron futbolistas como Nicolás Olivera, en las últimas temporadas, Defensor Sporting se caracterizó por contar con juveniles muy destacados.
Generaciones y generaciones dejaron su huella en el club. Por nombrar solamente a algunos futbolistas que "nacieron" allí aparecen Martín Cáceres, Maximiliano Pereira, el Tata González, Diego Rolan, Diego Laxalt, Gastón Silva, Giorgian De Arrascaeta, Diego Godín, todos futbolistas de la actual selección del Maestro Tabárez. A ellos se le pueden sumar Brian Lozano, Federico Gino, Álvaro Navarro, Danilo Peinado, Andrés Lamas y la última joya, Maximiliano Gómez.
Defensor sigue fiel a sus principios: apuesta a sus valores.
Copa América 2007
Juan Castillo
Diego Pérez
Maximiliano Pereira
Gonzalo Vargas
Sebastián Abreu
Copa del Mundo 2010
Juan Castillo
Maxi Pereira
Diego Pérez
Sebastián Abreu
Martín Cáceres
Martín Silva
Copa América 2011
Juan Castillo
Maxi Pereira
Diego Pérez
Sebastián Abreu
Martín Cáceres
Martín Silva
Álvaro González
Mundial sub 20 de Colombia 2011
Adrián Luna
Federico Platero
David Texeira
Leandro Cabrera
Ramón Arias
Ignacio Lores
Diego Rolan
Mundial sub 20 de Turquía 2013
Giorgian De Arrascaeta
Diego Laxalt
Leonardo Pais
Federico Gino
Gastón Silva
Diego Rolan
Mundial sub 20 de Nueva Zelanda 2015
Mauricio Lemos
Mathías Suárez
Enrique Etcheverry
Facundo Castro
Mauro Arambarri
Mundial sub 20 de Corea del Sur 2017
Carlos Benavídez
Juan Manuel Boselli
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