Hicks, la otra bestia

“La vas a pasar bien, todos los viajes son cortos”. Ese consejo del también panameño Rúben Garcés, ex Defensor Sporting y recientemente cortado por Malvín, fue lo que convenció a Hicks de desembarcar en Uruguay luego de que se le cayera una oferta en tierras mexicanas.

Llegó en setiembre y en silencio. “Hice pretemporada, jugamos varios partidos de preparación para adaptarme a mis compañeros, al sistema de juego y a los gimnasios”, cuenta Hicks.

Desde el partido uno, Hebraica juega con la misma dupla de extranjeros. Hatila, quien ya fue campeón en la temporada 2011-2012, y Hicks, un panameño de 38 años, con una larga carrera en el básquetbol italiano.

Ese es uno de los secretos de este Hebraica, semifinalista de la Liga Uruguaya de Básquetbol tras eliminar a Aguada –“fue una sensación divina”, enfatiza Hicks– con Leandro García Morales, Martín Osimani y compañía.

“Nunca había visto tanto cambio y cambio de extranjeros. En Europa es muy extraño. Es una clave mantener el mismo núcleo de jugadores porque cada vez hay más conocimiento y se crea una unión, que es como una familia, y las cosas andan como tienen que ser”, expresa Hicks con su marcado acento caribeño.

El panameño es la sensación del torneo. Promedia 21,2 puntos, 5,7 en rebotes y 1,9 en asistencias, y es hasta ahora el máximo anotador del torneo.

Mide 1,96 m, se desempeña como alero, y es letal desde el perímetro: tiró 120 triples y encestó 53, con un promedio de 44,2%, el mejor de la liga.

“Muchos no se esperaban que nos fuera tan bien; todo viene del trabajo que empezamos en setiembre. Los gurises, como le dicen acá, tienen hambre. Yo me propongo una meta a cada lugar del mundo donde voy: dar lo mejor de mí y tratar de ganar el campeonato. A veces se me ha dado y a veces no. Pero ya estamos entre los mejores cuatro y apostamos a llegar más lejos. Haremos todo lo posible por llegar a la final”, expresa.

Para eso se deberán medir ante Malvín, el campeón defensor del título, el rival a vencer para todos. “Es un rival difícil, pero estamos tranquilos y no estamos presionados. Estamos listos para lo que venga”, afirma.

Hicks nació en Ciudad de Panamá y su convocatoria a los 17 años a la selección le abrió las puertas de Estados Unidos.

“Conseguí una beca para estudiar Educación Física. Hice junior college (liceo) y Universidad en Texas donde jugué en división independiente porque el equipo no estaba en la NCAA”, recuerda.

En 2001 integró el draft para ingresar a la NBA. Tuvo conversaciones con New York Knicks. “Pero no se dio y me fui a Europa. Y estoy muy conforme con la carrera que he hecho”, admite.

“Fueron experiencias inolvidables en Italia, crecí como persona y conocí muchas culturas”, dice.

Mundialista en Japón 2006 con Panamá, selección a la que retornó recién el año pasado, Hicks hace soñar a Hebraica Macabi con volver a conquistar la Liga Uruguaya y también hace deleitar a los amantes de este deporte por ver un talento de clase internacional bien de cerca.