Estos fueron los mejores uruguayos de 2016

France Football lo declaró el cuarto mejor jugador del mundo en el año, pero por fuera de la diplomacia de esos premios, lo cierto es que solo Cristiano Ronaldo lo superó. Goleador de España y de Europa, dos títulos con Barcelona, arma clave del tridente ofensivo blaugrana, gran presente con la selección, ratificación que no solo es un goleador sino un jugador total: un año para enmarcar el del salteño.

Estuvo a segundos de consagrarse campeón de la Liga de Campeones, pero más allá de eso, ratificó su lugar como uno de los grandes defensores del mundo. En la selección lideró a un equipo que tiene casi abrochada la clasificación al Mundial. Y dio pasos afuera de la cancha, al liderar los reclamos de los jugadores por sus derechos de imagen.

El gran ganador uruguayo de los Juegos Olímpicos de Río 2016, con un histórico sexto puesto en la prueba de salto largo, con diploma olímpica y clasificación a la final incluida. Se fue hace años a Brasil para poder entrenar en alto nivel, y allí hizo un gran sacrificio, pagándose entrenadores, y no siempre siendo recompensado en Uruguay.

El año en el que afianzó entre los mejores y llegó al mejor ranking de su carrera, 19. Dos títulos (Río de Janeiro y San Pablo, el primero ganándole a Rafa Nadal en semifinales), y dos finales (Hambugo y Nottingham, el último especialmente importante porque fue su primer torneo en césped. Fue un año de consolidación, que le cambió la vida al uruguayo. En 2017 buscará llegar al top 15.

Fue una de las últimas grandes noticias deportivas del año: Dolores Moreira, con 17 años, se consagró campeona mundial sub19 en la clase láser radial. Con eso confirmó todo lo bueno que ha venido logrando, como la medalla de plata panamericana, que la proyectan como una de las mayores figuras del deporte uruguayo en los próximos años.

Después de cuatro eliminatorias llegando hasta el Repechaje y procesando una renovación, nadie esperaba el espectacular escenario planteado a fines de 2016. Segundos en la tabla, con el camino allanado para ir directo por primera vez desde que el camino al mundial se disputa de esta manera. La celeste liderada por Tabárez sorprendió a todos.

Quedó a media vuelta de lograr el título de la Indylights y ascender a la Indycar, la categoría de autos de fórmula más importante de EEUU, y solo superada en el mundo por la Fórmula 1. Es una historia se sacrificio increíble: su talento hace que los equipos pasen por alto su obvia falta de presupuesto. Así convenció al equipó Schmidt Peterson en 2016. Pero la escudería decidió bajarse para 2017 por falta de presupuesto, y ahora Urrutia intenta conseguir una plaza en otro equipo para la temporada 2017, mientras busca la fórmula que sea para poder conseguir dinero. Entretanto recibió un enorme reconocimiento: los duelños de equipos lo consideraron el mejor piloto de la "Road to Indy", las categorías de ascenso a la meca del automvilismo de EEUU.

El hockey femenino uruguayo ratificó su buen trabajo con un histórico campeonato sudamericano, superando luego de más de una década a Chile. El gran mérito fue entender que el crecimiento estaba por el roce internacional, e invertir para lograrlo, además de pegarse a Argentina, la potencia regional. Además. el campeonato de clubes mejoró exponencialmente.

Los Teros no tuvieron grandes resultados, pero la URU supo capitalizar la exposición del mundial. En 2016 la ovalada afianzó su ingreso en la educación pública, ayudó a que más de 300 reclusos del Comcar aprendan el deporte, logró un acuerdo con Directv para transmitir a Los Teros y el campeonato, insertó a clubes y a su segunda selección en competencias de Argentina y jugó la mayor cantidad de partidos en la historia de un año no mundialista. El crecimiento fue reconocido por World Rugby, que le asignó la organización del Mundial Juvenil B y la Americas Pacific Challenge.

Consiguió con La Dolfina su quinto abierto de Palermo, el torneo más importante del mundo del Polo, y encima, se ganó el premio al jugador más valioso de la filial. Es una especie de Luis Suárez del Polo mundial, un ejemplo de una carrera pensada a conciencia que está sacando frutos para que la bandera uruguaya flamee en el mundo del polo.

Desde la gimnasia artística salió una de las sorpresas deportivas del año. Victor Rostagno se convirtió en el primer uruguayo en ganar el oro en un Sudamericano, al obtenerlo en la prueba de suelo en el torneo realizado en noviembre en Lima, además del bronce en salto. Rostagno fue descubierto como gimnasta en una plaza de deportes, una prueba de que el deporte de base puede servir como base a la alta competencia.

El sector del fútbol femenino de la AUF trabajó a conciencia este año para sembrar las bases de crecimiento. Así consiguió la adjudicación del Mundial femenino sub17, y la organziación de la Copa Libertadores femenina, que terminó esta semana. Llevará tiempo y una apuesta seria que eso lleve a transformar el fútbol femenino de base y el de alta competencia, pero esos son los pasos necesarios para hacerlo.