El triunfo del profesionalismo

Fernando Calloia entrega la copa. Armando Castaingdebat sonríe con orgullo y satisfacción. Los ciclistas aprietan el puño rompiendo el cielo. Banco República, Flores y Porongos, unidos bajo un proyecto profesional, festejan la obtención de la 41ª edición de Rutas de América.

Calloia es el presidente del Banco República, la institución que firmó un convenio con la Intendencia de Flores que encabeza Castaingdebat, para patrocinar al equipo de ciclismo, que de Porongos fue rebautizado como Banco República Flores, al mejor estilo de los equipos europeos que corren el Tour de France.

La profesionalización de un equipo que percibe sueldos, que aporta para tener seguridad social y que cuenta con asistencia médica, dio sus réditos inmediatos: ganar Rutas por equipos (cortando el tetracampeonato de Alas Rojas de Santa Lucía) y copar el podio con Jorge Soto como campeón y el argentino Matías Médici como tercero.

“Con estos ciclistas cualquiera dirige”, decía entre abrazos y felicitaciones el director técnico Nazario Pedreira cuando lo abordó El Observador. “Por suerte se dio como lo planificamos. Fue una actuación redonda y respondimos a las expectativas que tenía nuestro esponsor y la intendencia”.

Pedreira analizó la competencia: “Las dos primeras etapas fueron claves porque se diputaron en las serranías de Lavalleja y Melo. Ahí se hizo una selección de 30 ciclistas que después siguieron peleando. En la contrarreloj me sorprendió la muy buena actuación de Alan Presa porque pensé que la iba a ganar Soto. Por eso, al otro día salimos a recuperar la malla con un ataque y se pudo”.

El argentino Cristian Clavero, quien defiende a Avaí de Florianópolis, se impuso en la última etapa en la que Soto solo tuvo que defender la punta. Terminó undécimo, un puesto detrás de Presa, de Alas Rojas, el mejor sub 23, la revelación del torneo al terminar segundo en la general.

Presa tiene 21 años y esta es su primera temporada en el club de Santa Lucía. Este año ganó la Vuelta de Chaná y está primero en el ranking sudamericano sub 23. La semana próxima defenderá a Uruguay en el Panamericano de Mar del Plata.

“La última etapa fue clásica: el equipo ganador se puso a rodar muy fuerte adelante para congelar la clasificación general”, contó Pedreira.

Así ganó Flores y así se impuso el salteño Soto, por segundo año consecutivo.

“Esperemos que la dirigencia los cuide en los festejos para que se incorporen a la selección”, le dijo a Radio Cristal el técnico de Fénix y de Uruguay, Hugo Scricky.

La selección se concentra hoy en Mercedes rumbo al Panamericano. Scricky convocó a Álvaro Tardáguila en lugar de Ramiro Cabrera quien se encuentra en Venezuela pero está enfermo, según le informó a Scricky.

Después se vendrá la Vuelta Ciclista. “Para marzo esperamos hacer el Giro del interior de San Pablo para llegar bien aceitados y en este nivel a la Vuelta”, anticipó Pedreira.

Banco República Flores ya palpita ese nuevo desafío. Con la copa de Rutas bajo el brazo y una caravana de festejos en Flores.