El fenómeno Valentín

Hace tiempo que está claro que el Valentín Martínez es bastante más que un torneo. Y lo primero que lo grafica para el recién llegado son las cifras. 6.000 deportistas entre jugadores y entrenadores rugby y hockey (5.000 y 1.500 cada uno). Dos mil de ellos extranjeros. Participación de seis países. Tres días de competencia, en categorías tan disímiles como el rugby infantil de menores de 9 años, llegando a los ya mayores de M19, pasando por un torneo sudamericano de seven femenino de mayores y hasta un partido del segundo equipo de Uruguay en mayores y la selección de Oeste de Buenos Aires, por el torneo argentino de provincias. Más de 400 partidos de rugby, 15 canchas que cubren más allá de las instalaciones del club, al punto que este año se tuvieron que construir dos más frente al mismo, donde antes había un estacionamiento, y una cancha más de rugby infantil en la pista de saltos del club. Más de 10 mil personas recorriendo el club durante un fin de semana, con los más diversos objetivos, pero con un objetivo más valorable que nunca por estos días: disfrutar un fin de semana de deportes.

Y que este año va a tener un aporte extra, porque se duplica la cantidad de equipos argentinos, sobre todo muchos que querían pero no habían podido venir en años anteriores. "Si bien cada año buscamos innovar, traer más equipos, la clave es que nuestros vecinos argentinos han superado las restricciones cambiarias que les complicaban conseguir dólares para viajar. Los precios están bastante parecidos, y entienden que viajar a Uruguay es bastante conveniente. Vamos a llegar a 2 mil jugadores extranjeros, además de entrenadores y padres", agrega Slinger.

Con 189 equipos de rugby y 201 de hockey, es un verdadero desafío logístico realizar el torneo. Por ejemplo, la categoría M15 tendrá un record de 32 equipos y la M17 otro récord de 36, además de la M19 que duplica su cantidad de equipos con 21. Eso lleva a que, por primera vez, los playoffs empiecen a disputarse el sábado, con los octavos de final de las dos categorías menores.

Habrá, entre muchos otros, equipos tan diversos como el prestigioso CASI de Buenos Aires, Los Tilos de La Plata, Universitario de Córdoba, Estudiantes de Paraná, Sporting de Mar del Plata, Maristas de Mendonza, Universitario de Rosario de Rosario, Huazihul de San Juan, Crai de Santa Fe, Los Tarcos de Tucumán, la selección brasileña y la peruana de seven femenino, Spac de San Pablo, Newland de Chile, San José de Paraguay y además de todos los de Montevideo, clubes de Canelones, Rivera, Durazno, Soriano, Maldonado, Paysandú, Salto y Rivera.

Otro cambio respecto a años anteriores es que el Sudamericano de Seven femenino se jugará durante viernes y sábado, en lugar de sábado y domingo, para poder destinar la cancha principal del club a la totalidad del torneo de selecciones. El favorito es Brasil, con seis jugadoras que estuvieron en los Juegos Olímpicos, lo que realza la importancia internacional del torneo.

El sábado por la tarde, el broche de oro de la segunda jornada lo pondrán el partido de mayores masculino entre Uruguay XV, segundo equipo uruguayo, y el seleccionado de Oeste de Buenos Aires, por la segunda fecha del Campeonato Argentino de Provincias.

Pero no solo en la cancha el Valentín es un fenómeno enorme: el alojamiento también es un desafío extra en un torneo de esa magnitud. Por ese motivo, más de 400 personas acamparán en el club el fin de semana, sobre todo equipos del interior de Uruguay que llegan con el presupuesto justo. Además, otros equipos que vienen del exterior recurren a un sistema de reservas de hoteles en las que el club a conseguir, y otros, que vienen hace tiempo, recurren al viejo sistema de "alojados", en casas de jugadores de clubes uruguayos.

"Por supuesto hay mucho trabajo, el sacrificio es enorme, económicamente cuesta mucho, pero estamos teniendo buena respuesta de los auspiciantes y del gobierno nacional. Empiezan a ver que las cosas se están haciendo bien, que el rugby está muy unido. Eso ha hecho muy creíble a nuestro rugby, a nivelo de la consideración de las autoridades pero también la gente", reflexiona Slinger, con la maquinaria del torneo más grande de América ya en marcha.

5.000 deportistas en rugby

1.500 deportistas en hockey

189 equipos en rugby

101 en hockey

6 países

17 canchas

Uruguay XV ante Oeste

Cerrando la segunda jornada del Valentín Martínez, este sñabado, Uruguay XV enfrenta a Oeste de Buenis Aires dese las 16:30 en cancha de Carrasco Polo. Los uruguayos vienen de ganarle a San Juan en la primera fecha, y pelean por el título en la Zona Ascenso B del torneo de provincias de Argentina. Por otro lado, el seleccionado principal Los Teros viaja el domingo rumbo a Europa para enfrentar la gira de noviembre ante Alemania (12/11), España (19/11) y Rumania (26/11).

CRONORGRAMA

VIERNES

10:00 comienzo del campeonato de rugby femenino

15:00 comienzo del campeonato de hockey femenino (12 y 14 años)

16:00 comienzo del campeonato de rugby infantil (9 a 14 años)

21:30 fiesta de lanzamiento

22:30 último partido de hockey

SÁBADO

8:15 comienzo segunda jornada de rugby femenino

8:15 comienzo segunda jornada de hockey M12 a M19

8:15 segunda jornada de rugby: M14 a M19

15:00 finales rugby femenino

16:30 partido Uruguay XV-Oeste Bs As en mayores

19:30 fin jornada rugby

22:30 fin jornada hockey

DOMINGO

8:15 comienza día 3 de hockey

8:15 comienza jornada 3 de rugby

13:30 finales hockey

14:00 finales rugby

17:00 entrega de premios