El amuleto de América de Cali

Hacía cinco años que el equipo estaba en el ascenso, por eso es que me gustó el desafío", cuenta Sebastián Fuentes, actual golero de América de Cali, algunos días después de ganar el tan ansiado, como postergado, ascenso a la Primera División de Colombia.

Tras jugar las temporadas 2014-2015 y 2015-2016, en buen nivel en Cerro, Fuentes emigró a Colombia en el segundo semestre del año que recién culminó. "Estar en un país extranjero al principio cuesta, pero con el correr de los meses te adaptás. Venir a jugar a América de Cali fue venir a un gigante, no solo en el aspecto deportivo, sino también por lo que es el club, la gente. Fue un cambio muy grande que me sirvió en lo personal", reconoce el golero a Referí.

En la temporada regular América fue segundo a 10 puntos de Pereira. En la fase final ganó el grupo B ante Quindío, Cartagena y Universitario. En las finales, venció a Tigres: 2-0 de visita en Bogotá y 3-1 como locatario, en el Pascual Guerrero. En la final de ida Fuentes ingresó por el meta Carlos Bejarano en el complemento. Para la segunda final, fue titular y logró así el ascenso como campeón.

Cali es una de las tres ciudades más grandes de Colombia. "Fui solo, mi familia iba y venía, al igual que mi novia", narra el golero, quien agrega: "El técnico trabajaba intensamente. Para la etapa final estuvimos un mes concentrados, nunca me había pasado, pero el esfuerzo fue recompensado con el ascenso. Además de entrenar veíamos videos, películas, el día antes de los partidos íbamos a misa. Se llevó muy bien la convivencia cotidiana".

Tampoco quedaba mucho tiempo libre. "Iba al cine, o a comer, no mucha cosa más. Cuando sos jugador de América la gente te saluda y te reconoce, pero también hay que tener mucho cuidado, ya que había lugares que no se podía ir, porque te sacan fotos y sabés que no se puede. Ocurrió que algunos jugadores fueron multados".

"El nivel futbolístico es muy bueno, las canchas muy lindas, el nivel me sorprendió", cuenta Fuentes, quien también resaltó el poder de convocatoria de América: "Jugamos muchos partidos a estadio lleno, en las finales fue muy grato, uno quiere jugar este tipo de partidos. Me encantó y esperemos seguir en esa senda".

Otro de los fenómenos que difieren del fútbol uruguayo es la cantidad de partidos. "La pretemporada es más dura que en Uruguay, por la manera de entrenar, hay una mayor exigencia y extensión en los entrenamientos; se juega más, está la Liga y la Copa, y eso es bueno para el jugador, ya que se debe jugar más de lo que se entrena. De esa forma te desgastás menos".

La geografía de Colombia motivó que los traslados para jugar como visitante fueran aéreos. "A todos lados viajábamos en avión, el servicio de transporte aéreo que hay en Colombia es impresionante, realmente los vuelos son impecables, en poco tiempo se llega a cualquier parte. Fue una experiencia nueva; al único lugar al que viajamos en ómnibus, por la cercanía fue a Quindío", dijo.

También Fuentes encontró algunas diferencias gastronómicas. "La alimentación es más sana, mucho pollo y pescado. La carne roja no es como la de Uruguay, me sorprendió que para acompañamiento había puré, arroz, pasta y ellos comen las tres comidas juntas, yo siempre elegía una u otra. Se comen muchas frutas y verduras, también el desayuno es diferente, más estilo estadounidense".

El golero no olvida de su pasado en Cerro: "No me faltó nada, fue uno de los mejores años en mi carrera, con mil dificultades, pero te hacían sentir que no te faltaba nada". También mencionó a Jorge "Teño" Artigas con quien compartió vestuario en Central Español. "Hice una buena amistad, hablé con él antes de venir a Cali, me explicó como era el club y me orientó en muchas cosas".

Un breve descanso, la Navidad, y ya con las valijas prontas para afrontar el 2017 en América, por fin en la A, un ascenso que el gigante caleño logró con el arribo del golero uruguayo.

Doce goleros uruguayos actuaron en 2016 en Colombia, hecho al que se refiere Fuentes: "Existe respeto, les ha ido bien en su momento a Berbia, Barbat, Alexis Viera, quien es ídolo en Cali. El uruguayo marca un estilo al hincha, la casualidad no existe". La lista completa es: Nicolás Vikonis (Millonarios), Sebastián Viera (Junior), Ernesto Hernández (Río Negro Águilas), Juan Castillo (Patriotas), Jonathan Deniz (Pasto), Jorge Bava (Bucaramanga), Jhonny Da Silva (Atlético Huila), Leandro Gelpi (La Equidad), Rafael García (Boyacá Chicó), Sebastián Fuentes (América de Cali), Martín Rodríguez (Depoertivo Pereira) y Diego Torres (Orsomarso).

Sebastián Fuentes es hijo del otrora golero Pablo Fuentes: "A mi viejo lo llevé a ver la final, fue un regalo y creo que lo disfrutó él más que yo. Si bien pensamos diferente, y cada uno vive su carrera, él me ayudó mucho en todo momento y él, que también había estado en Colombia, fue mi consejero". El golero que el 18 de este mes cumplirá 30 años se inició en las juveniles de Defensor Sporting, pasó a Wanderers, debutó en Primera en Miramar Misiones, fue tercer y cuarto golero de Nacional, tuvo un breve pasaje por Puntarenas de Costa Rica, volvió a Sud América, Juventud, Central Español y tras jugar en Ecuador pasó a Cerro y ahora América.

El volante Aníbal Hernández también ascendió con América, por más que se lesionó al inicio del torneo: "Es una lástima que se le haya terminado el contrato", manifestó Fuentes.