Ecclestone, la caída del rey

El histórico patrón de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone, dejó de ser el mandamás de la categoría reina del automovilismo mundial al ser cesado de sus funciones por los nuevos propietarios del grupo que gestiona esta disciplina, la firma estadounidense Liberty Media.

"Me han despedido ayer. Se ha acabado. Eso es todo. Es oficial. Ya no dirijo la empresa", anunció el magnate de 86 años a la revista alemana especializada Auto Motor und Sport.

Tras la reciente adquisición de la Fórmula One Management (FOM) por el grupo de medios estadounidense Liberty Media, Chase Carey será el nuevo zar del automovilismo mundial.

En un comunicado en el que confirmó que completó la adquisición de la Fórmula 1, en una transacción valuada en ocho mil millones de dólares, el presidente de Liberty Media, Greg Maffei, confirmó que Ecclestone abandonaba su cargo de director ejecutivo.

"Estamos felices de haber completado la compra de la F1 y que Chase dirigirá el negocio como CEO", senaló Maffei.

"Es una oportunidad enorme para que crezca este deporte, tenemos plena confianza en Chase, con su habilidad y experiencia es la persona correcta para lograrlo", agregó el presidente de Liberty, que rindió tributo al "tremendo éxito" de Ecclestone en el crecimiento de la Fórmula 1.

Ecclestone se convirtió a lo largo de los años en el zar de la Fórmula 1, tras llevar adelante prácticas en la negociación de los derechos televisivos que transformaron un deporte común y corriente en un espectáculo televisado para todo el mundo con réditos millonarios.

Su fuerte personalidad, su habilidad para los negocios y un perfil alto lo hicieron una celebridad a la altura de los grandes pilotos del certamen.

El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, fue uno de los primeros en elogiar a Ecclestone.

"Hoy deberíamos rendir tributo a un destacado emprendedor", dijo Brown en la cuenta de Twitter de McLaren.

"Realmente, no puedo pensar en otra persona que haya tenido tanta influencia como él en la construcción de un deporte global", agregó Brown sobre Ecclestone en el sitio pitpass.com

En los últimos 30 años, Ecclestone convirtió a la F1 en una de las disciplinas deportivas más rentables del mundo.

Sin embargo no todas son flores, ya que Ecclestone siempre se mostró reacio a un cambio de mando en la Fórmula 1 y eso le valió distintas críticas a lo largo de los años.

"Será difícil para Bernie, ha dirigido este deporte la mayor parte de su vida adulta. Él mismo dice que es un dictador. Ha dirigido como un dictador durante mucho tiempo. Este deporte necesita una mirada nueva, pero Ecclestone puede todavía aportar mucho a la F1. Bernie es un equipo en sí mismo. Esto no es una organización eficaz en el mundo de hoy para desarrollar las oportunidades en todos los sectores ", dijo el nuevo director.

Liberty Media compró la F1 al fondo de inversión CVC Capital Partners, que la controlaba desde hacía más de 10 años, en colaboración con Eccclestone, de 86 años.

Carey, vicepresidente del conglomerado de medios 21st Century Fox, se dijo esperanzado en dirigir un deporte que tiene un "gran potencial con múltiples oportunidades".

"Me ha gustado escuchar las ideas y deseos de los simpatizantes, equipos, la FIA, promotores y auspiciantes. Trabajaremos en todo esto para fortalecer (la Fórmula 1) y agregaremos nuevas dimensiones a este deporte", destacó Carey.

"Es un gran deporte, pero claro que puede ser mejorado. Hasta cierto punto necesitamos un nuevo punto de partida. Lo que aportamos es una mirada nueva. No tenemos otra ambición que hacer un deporte fantástico para los aficionados", señaló en una entrevista con la BBC.

Para frenar el declive de la competición en los últimos años, Liberty Media quiere aumentar el número de carreras, sobre todo en Estados Unidos.

Este año hay 20 programadas, y solamente una de ellas en Estados Unidos, en Texas. El primer Gran Premio será el 26 de marzo en Australia y el último el 26 de noviembre en Abu Dabi.