De la mano de Dudamel

La clasificación de la selección sub 20 de Venezuela a cuartos de final del Mundial de Corea del Sur con cuatro triunfos, 11 goles a favor y cero en contra, fue histórica y para muchos una sorpresa. Pero, ¿es una sorpresa realmente o el fruto de un trabajo a largo plazo?

En los últimos 10 años Venezuela clasificó a sus primeros tres mundiales. En 2009 jugó el Mundial sub 20 de Egipto, en 2013 disputó el Mundial sub 17 de Emiratos Árabes Unidos y este año participa del Mundial sub 20 que está en curso; en los últimos dos con el mismo entrenador: Rafael Dudamel.

"Estoy pensando siempre en el futuro. Estamos sembrando y que quien venga sepa que hay talento y somos batalladores", dijo el exgolero Dudamel, después del Sudamericano sub 20 pasado que se jugó en Ecuador.

En ese torneo celebrado en febrero último, el campeón Uruguay enfrentó dos veces a Venezuela y no le pudo ganar: empataron 0-0 en el grupo y perdió 3-0 en la fase final.

La Vinotinto clasificó al Mundial como tercero y una de las figuras del campeonato fue el volante Yefferson Soteldo, actual futbolista de Huachipato de Chile. La salida de jugadores jóvenes a otros mercados más apetitosos es otra muestra del crecimiento que tiene el fútbol del país petrolero.

Además de Soteldo, en el actual plantel mundialista se encuentran Yangel Herrera, de New York City, Adalberto Peñaranda de Málaga –ya jugador de la selección mayor– y Ronaldo Peña de Las Palmas.

Herrera, que es el capitán del plantel, marcó el gol para el triunfo de Venezuela en octavos de final frente a Japón y se hizo un lugar en la historia: es el único futbolista de la Vinotinto que hizo goles en el Sudamericano sub 15, sub 17, sub 20 y Mundial sub 20. Su pase pertenece a Manchester City inglés y juega cedido en la MLS.

Como no había sucedido con generaciones anteriores, la Federación Venezolana lleva adelante un proceso de trabajo que está dando resultados y que será de utilidad en el futuro de la selección mayor.

Al menos es la idea que tienen los dirigentes de la Federación y por eso, al principio de mayo le renovaron el contrato a Dudamel hasta 2022, con la ilusión de terminar con la selección mayor en el Mundial de Catar.

El técnico tomó la conducción de la selección principal en medio de las actuales Eliminatorias para el Mundial de Rusia 2018, con el equipo en la última posición.

Desde que asumió el cargo hace un año, el exgolero supo manejar la crisis dejada por su antecesor Noel Sanvicente, quien vivió un conflicto entre jugadores y la directiva de la Federación que llevó a que futbolistas claves como Tomás Rincón (Juventus) y Salomón Rondón (West Bromwich) amenazaran con renunciar al equipo.

La llegada de Dudamel calmó al vestuario y llevó adelante una importante renovación con creciente protagonismo de jóvenes promesas, entre ellos el mencionado Soteldo.

La ilusión vinotinto lleva gestándose hace varios años.