Castro e Ifrán quieren complicar al Barça

El encuentro de Anoeta pasa por ser el más destacado del fin de semana, un duelo entre la ambición donostiarra por acercarse a la Liga de Campeones y por devolver la moneda al cuadro de Gerardo 'Tata' Martino tras el KO copero, que acabó con su sueño de volver a una final.

El conjunto de Jagoba Arrasate volverá a jugar todas sus cartas futbolísticas para frenar a un Barcelona que parece haber reencontrado la magia y todo su poderío en esta fase clave de la temporada.

Se espera que Castro sea titular, mienras que Ifrán, que vuelve de una larga lesión, irá al banco de suplentes.

Los azulgrana no ganan en Anoeta desde 2007 y el año pasado dejaron escapar un 0-2 a su favor y acabaron perdiendo por 3-2, pero eso es historia y su buen momento les hace acudir pletóricos para defender el liderato.

Previamente habrá jugado Real Madrid ante Elche en el estadio Santiago Bernabéu. El italiano Carlo Ancelotti es probable que reserve a hombres como Sergio Ramos, y el portugués Cristiano Ronaldo cumplirá su último partido de la sanción impuesta tras su expulsión en el Nuevo San Mamés.

Elche de Fran Escribá, que lucha por escapar del peligro (le separan cinco puntos), es sobre el papel un rival asequible para Real Madrid, aunque en la ida la victoria de los blancos estuvo acompañada por la polémica y la extrema dificultad.

Los madridistas acumulan veinticinco partidos consecutivos sin perder entre todas las competiciones y Elche, que espera dar la sorpresa, ha empatado sus dos últimos encuentros.

Atlético de Madrid –de los uruguayos Diego Godín, Cristian Rodríguez y José María Giménez- jugará el último encuentro del domingo. Sabrá lo que han hecho sus rivales, lo que supone siempre un arma de doble filo. Se enfrentará en el siempre difícil El Sadar a Osasuna, que está igualado con Elche.

El conjunto del argentino Diego Pablo Simeone parece haber olvidado esa racha de tres derrotas seguidas y, como demostró en San Siro en la ida de octavos de la Liga de Campeones ante Milan, el proyecto de equipo sobrio y solvente está más vivo que nunca.

Una victoria en Pamplona reforzaría la ambición rojiblanca a la par que mermaría la escalada de un rival que lleva dos partidos sin encajar un solo gol.

Athletic, cuarto en discordia con cuatro puntos de ventaja sobre Villarreal y Real Sociedad pese a sufrir su primera derrota liguera en el Nuevo San Mamés contra Espanyol, pretende rehabilitarse en el Benito Villamarín a costa de Betis, colista y en situación más que crítica de no mediar un milagro.

Villarreal cerrará la jornada el lunes en el feudo de Espanyol del mexicano Javier Aguirre, que con sus dos últimas victorias y los resultados de los demás se ha metido incluso en la lucha por posiciones europeas.

Sevilla visitará a Rayo con la necesidad imperiosa de reencontrarse con la victoria para no dar otro paso atrás, si bien el conjunto vallecano de Paco Jémez, penúltimo, también precisa el triunfo como el comer.

Valencia, aliviado por no tener que jugar en Liga Europa en Kiev, recibirá a Granada, que poco a poco se ha situado en una posición tranquila, relativamente lejos del pozo.

Getafe, que aún no conoce la derrota este 2014, cruza esta racha con la positiva de Celta, que suma cuatro partidos sin perder y su fútbol convence.

Valladolid, antepenúltimo y que marca el descenso, también tiene un compromiso de tremenda importancia en casa ante Levante, el anterior equipo del actual técnico del cuadro pucelano, Juan Ignacio Martínez, cuya situación es desahogada y también puede incluso luchar por Europa.

Liga BBVA

Viernes 21/02

Valladolid-Levante 18.00

Sábado 22/02

Real Madrid-Elche 13.00

Celta-Getafe 15.00

Real Sociedad-Barcelona 17.00

Almería-Málaga 19.00

Domingo 23/02

Rayo Vallecano-Sevilla 09.00

Betis-Athletic 14.00

Valencia-Granada 16.00

Osasuna-Atlético Madrid 18.00

Lunes 24/02

Espanyol-Villarreal 19.00